door Peter Donk
ROTTERDAM / SLIEDRECHT – De rechtbank in Rotterdam vindt dat de gemeente Sliedrecht discrimineert. Inwoners betalen wel rioolheffing en kerken niet. De rechtbank oordeelt dat de gemeente Sliedrecht door kerken vrij te stellen van rioolheffing heeft gehandeld in strijd met het gelijkheidsbeginsel.
Een aantal belanghebbenden was het niet eens met hun aanslagen rioolheffing (eigenaren en gebruikersdeel) voor hun woning. Kerken betalen al jaren niets in Sliedrecht dankzij een aantal christelijke politieke partijen. De zaak werd in 2014 vastgesteld, een jaar later begon een juridische proces met deze uitkomst zes jaar later.
“Voor de toepassing van de rioolheffing zijn kerken en de woningen van x-gelijke gevallen, omdat ze allebei zijn aangesloten op het riool. Ze veroorzaken allebei kosten door het gebruik van het riool en hebben allebei evenveel profijt van het gebruik van het riool”, stelt de rechtbank, die geen valide reden ziet om kerken vrij te stellen van het eigenarendeel van de rioolheffing.
Gegrond
Dat de kerken het algemeen belang dienen en in een slechte financiële situatie verkeren, is volgens de rechtbank nog geen reden voor een vrijstelling. De verwijzing naar de kerkenvrijstelling in de onroerendzaakbelasting (OZB) wordt verworpen. “Omdat de rioolheffing geen algemene belasting is zoals de OZB, maar een bestemmingsheffing. De rechtbank verklaart de beroepen van belanghebbenden gegrond en vernietigt de aanslagen rioolheffing eigenarendeel. Belanghebbenden hebben hun grief dat ook bij de rioolheffing gebruikersdeel sprake is van schending van het gelijkheidsbeginsel ingetrokken”, aldus de rechtbank Rotterdam.
Vrijstelling
Uit nader onderzoek blijkt dat er wel degelijk kerken in Sliedrecht zijn die zowel het eigenaarsdeel als gebruikersdeel van de rioolbelasting betalen voor de door hun in beheer zijnde gebouwen. Er is enkel een vrijstelling opgenomen in de verordening van percelen met een aansluiting op de gemeentelijke riolering uitsluitend voor de afvoer van hemel- en grondwater met een vloeroppervlakte kleiner dan 50 vierkante meter.