door Peter Donk
SLIEDRECHT – De start van de nieuwjaarsreceptie in het gouden jubileumjaar van de Vereniging Sliedrechtse Ondernemingen (VSO) in partycentrum De Lockhorst had vrijdagavond 13 januari 2023 een trieste start. Voorzitter Adrie Stuij meldde bij aanvang van zijn nieuwjaarstoespraak dat hij vrijdagmiddag te horen had gekregen dat er een VSO-lid onverwacht was overleden. De bijeenkomst, die feestelijk moest worden met eten en muziek, begon dan ook met een minuut stilte.
VSO-leden genieten op de nieuwjaarsreceptie, die de gehele vrijdagavond duurde en waarop met elkaar weer persoonlijk konden worden gesproken. Dat was door corona twee jaar lang niet mogelijk. (Foto Peter Donk / Sliedrecht24)
“Dames en heren, het voelt vreemd en zwaar om nu verder te gaan. Ik heb vandaag alle opties de revue laten passeren: laat ik de toespraak vervallen, spreek ik slechts enkele woorden uit of pas ik mijn toespraak aan. Ik heb besloten om het laatste te doen”, merkte Stuij op. Naar de bijeenkomst waren velen VSO-leden gekomen, net als oud-bestuurders van de ondernemersvereniging. Het gemeentebestuur was vertegenwoordigd door burgemeester Jan de Vries (CDA), wethouder Roelant Bijderwieden (VVD) van Economie en de accountmanager bedrijven. De VSO viert dit jaar haar 50-jarig bestaan. Een lustrum dat de organisatie natuurlijk niet zomaar laten passeren. Zo zal het jaarlijks uitje weer een tweedaagse zijn voor hun leden, eind september 2023.
Weer mogelijk
Ook voor de VSO was de laatste fysieke nieuwjaarsreceptie vanwege corona twee jaar geleden. “We zullen die periode niet eenvoudig vergeten. Woorden en begrippen zoals quarantainemaatregelen, anders normaal, hoesten in de elleboog, virusvarianten, anderhalve meter samenleving, wappies en harde lockdown zijn aan onze woordenschat toegevoegd en in ons geheugen gegriefd. De herinnering aan de corona periode zal ongetwijfeld blijvend zijn. Twee jaar lang een grote invloed op ons normale leven. Vreugde en verdriet konden maar beperkt worden gedeeld. Ontwikkelingen op sociaal en maatschappelijk vlak stonden vrijwel stil”, sprak Stuij
Coronaperiode
In die periode zijn volgens hem de tegenstellingen verscherpt en zijn standpunten verhard. Ook zorgde deze periode volgens Stuij voor een afnemend vertrouwen in de overheid en zelfs tot een afnemend vertrouwen in de wetenschap. Stuij: “Toch heeft de corona periode ons ook positieve dingen gebracht. We blijken persoonlijke relaties inmiddels meer te waarderen en zien bewuster om naar elkaar. Digitalisering werd verder benut, thuiswerken werd mogelijk gemaakt en is inmiddels voor velen gewoon geworden. En wat te denken van de buitengewoon positieve internationale samenwerking tussen overheden en wetenschap, een samenwerking die het mogelijk heeft gemaakt om, in de hoogste versnelling, werkende vaccins te ontwikkelen. Vaccins die naar alle waarschijnlijkheid vele levens hebben gered. Relativerend durf ik te stellen dat wij gedurende de coronaperiode slechts werden beperkt in bepaalde vrijheden.”
Speelplaats
Stil stond Stuij ook bij de opvang van vluchtelingen uit Oekraïne en hoe ook de VSO een helpende hand heeft geboden. “Na de inval door Rusland kwam een enorme vluchtelingenstroom op gang. Ook naar Nederland, ook naar Sliedrecht. Ogenblikkelijk werd in Sliedrecht gereageerd, binnen een mum van tijd werd hier op het Stationspark een centrum ingericht om aan ruim 150 vluchtelingen onderdak te bieden. Een diepe buiging voor alle ondernemers, vrijwilligers, de gemeente Sliedrecht en alle andere betrokkenen die in een zeer hechte samenwerking de opvanglocatie werkelijk uit de grond hebben gestampt. Een diepe buiging ook voor de VSO-leden die reageerden op de oproep om te doneren voor de betaling van het vervoer van vluchtelingen. Binnen enkele dagen werd een aanzienlijk bedrag opgehaald.” Al snel bleek dat het geld niet kon worden ingezet voor vervoer. Tijdens onze algemene Ledenvergadering werd dit toegelicht door burgemeester De Vries. Na toestemming van alle gulle gevers is het geld besteed aan de aanleg van een speelplaats bij het vluchtelingencentrum.
Ondernemersfonds
Het bedrijfsleven staat de komende tijd voor grote uitdagingen op het gebied van verduurzaming, energietransitie, digitalisering, bereikbaarheid en mobiliteit. Uitdagingen die werden opgenomen in de in 2021 vastgestelde economische visie. Stuij: “Tijdens onze algemene ledenvergadering in maart 2022 trokken we samen de conclusie dat het antwoord op deze uitdagingen inzet van ons gaat vragen. En dan doel ik niet op de individuele inzet van een aantal bedrijven of misschien beter gezegd een aantal koplopers. Nee, voor een goed antwoord is een brede collectiviteit noodzakelijk. Tijdens een rondgang langs zo’n 80 bedrijven in de laatste maanden van 2021 werd duidelijk dat velen deze noodzaak ook inzien en dat een collectief optrekken zeer wenselijk is. Mede daarom werd direct na onze algemene ledenvergadering, afgelopen maart, gestart met een onderzoek naar de oprichting van een ondernemersfonds.” Een middel om collectiviteit te borgen, een fonds waarin we collectief investeren, maar ook collectief de bestedingen zullen doen. Een investeringsfonds voor en door ondernemend Sliedrecht.
Stuurgroep
Het onderzoek werd gedaan door een brede stuurgroep. Een stuurgroep die samen een afspiegeling vormden van alle bedrijventerreinen, winkelgebieden en sectoren in Sliedrecht. Half november 2022, tijdens een besluitvormende vergadering stemde de gemeenteraad unaniem in met de komst van een ondernemersfonds. “Direct daarna werd vanuit de stuurgroep een oprichtingsbestuur benoemd. Dat bestuur heeft op 19 december 2022 de statuten laten passeren bij de notaris, waarmee de oprichting een feit was”, aldus Stuij vrijdagavond. Hard wordt volgens hem nog gewerkt om de stuurgroep verder uit te breiden om uiteindelijk op korte termijn een breed platform te formeren, waarin alle geledingen zijn vertegenwoordigd. Stuij: “In dit platform zullen de plannen worden ingebracht, besproken en verder worden uitgewerkt. De uitgewerkte voorstellen zullen daarna aan het bestuur worden aangeboden.”
Bedrijfsleven
Economisch gezien was 2022 volgens Stuij vrijwel voor alle branches een bijzonder positief jaar. “Een ongekend rap herstel uit de coronaperiode leidde ertoe dat de Nederlandse economie bijna uit haar voegen barste. En dat geldt zeker ook voor Sliedrecht”, sprak Stuij. Begin december werd een onderzoek van bureau Louter naar de economische prestaties van gemeenten gepubliceerd in Elseviers Weekblad. Sliedrecht vinden we terug op de 24e plaats in de landelijke Top 100, in Zuid-Holland op plaats 4 en binnen de ranglijst van landelijke gemeenten zelfs op nummer 1. Stuij: “Alle redenen dus om trots op onszelf te zijn. 2022 had echter ook een ander gezicht, namelijk het gezicht van onzekerheid en maatschappelijke onrust. Onzekerheid en onrust over grote zaken zoals de stikstofproblematiek, het klimaat, de woningbouwopgave en niet te vergeten de energiecrisis en de zeer forse inflatie. Eerder noemde ik in dit verband al corona maar ook deze grote opgaves, deze grote problematieken zorgen voor maatschappelijke tegenstellingen en een afnemend vertrouwen in de overheid.”
Groei
Wat betekent dit nu voor 2023. De grote opgaves waar we voor staan zullen volgens de voorzitter van de VSO voor velen wellicht een negatieve impact hebben. Maar het biedt volgens hem ook kansen waar bedrijven op in kunnen spelen. Stuij sprak vooruitkijkend: “Laten we die kansen vastpakken! Met betrekking tot de economische groei lopen de voorspellingen wat uiteen, zo wordt een groei verwacht die varieert tussen 0,8 en 1,5%. Over de gevolgen van deze beperkte groei lopen de meningen uiteen. Sommige branches stellen dat het niet erg is dat er een beetje stoom wordt afgeblazen. Anderen zien de beperkte groei als een bedreiging en stellen dat vanwege het lage groeicijfer de onrust toeneemt. Schaarste en stijgende prijzen zullen Nederland teisteren, terwijl de overheid de economie juist wil stimuleren. Volgens economen van de Rabobank belandt onze economie daarom in een ‘doormodderstand’: geen sterke groei of sterke krimp.”
Partycentrum
De VSO kijkt nieuwsgierigheid naar de toekomstige ontwikkelingen binnen Sliedrecht. Zoals bekend is de gemeente Sliedrecht een forse financiële bijdrage toegezegd voor de realisatie van een nieuwe noord-zuid verbinding. Daarbij lijkt het partycentrum en bronbad plaats te moeten maken voor deze toegang naar Sliedrecht-Noord. “Als vereniging willen we benadrukken dat er grote behoefte is en blijft aan zo’n dergelijk centrum. We bieden de gemeente Sliedrecht aan om mee te denken in het vinden van oplossingen, niet alleen specifiek gericht op een nieuw multifunctioneel zalencentrum maar ook voor alle andere probleemstellingen”, zegde Stuij toe.
