Zwanink winnaar eerste Esther Veerman Prijs

door Hans van der Aa
SLIEDRECHT – Een bijzonder moment, dinsdag 13 mei 2025, in bibliotheek AanZet aan de Scheldelaan. Exact één jaar na het overlijden van Esther Veerman werd voor de eerste keer de naar haar vernoemde onderscheiding – de Esther Veerman Prijs – uitgereikt. Er waren drie genomineerden. Winnaar was Daniëlle Zwanink voor haar inzet en zorg voor Syrische vluchtelingen. Zij kreeg het wisselbeeld in de vorm van een engel uit handen van Alexander Veerman. 

René Serno van Stichting Samen voor Sliedrecht nam het initiatief voor de Esther Veerman Prijs. Hij deed dat in samenwerking met Stichting Kunst uit geweld. Daniëlle Zwanink – die zojuist de eervolle prijs ontving – kijkt Alexander Veerman innerlijk bewogen en dankbaar aan. (Foto Hans van der Aa / Sliedrecht24)

De drie genomineerden voor de onderscheiding waren Eline Hollebrandse van 2BeLoved(.nl), Stichting Struikelstenen Sliedrecht en Daniëlle Zwanink. De bijeenkomst werd geopend door Eddy Oude Wesselink, voorzitter van de Stichting Kunst uit geweld. Hij heette alle aanwezigen hartelijk welkom. Gekeken en geluisterd werd er naar de videoclip ‘Schilder mij’ met tekst van Rikkert Zuiderveld en muziek van Marcel & Lydia Zimmer. 

Tekst gaat verder onder foto. 

Voorál Esther
Oude Wesselink sprak onder andere: “Esther heeft vanuit haar ervaringen als lotgenoot de Stichting Kunst uit geweld opgericht (oprichting in 2011 – red.). Het doel van de stichting is om kunstuitingen van overlevenden van huiselijk en seksueel geweld onder de aandacht te brengen van de samenleving om daarmee een bijdrage te leveren aan het terugdringen van dit geweld en het ondersteunen van lotgenoten om hun leven weer ter hand te kunnen nemen. Naast tentoonstellingen organiseren we lezingen, ontmoetingsbijeenkomsten en workshops. Daarbij dient opgemerkt te worden dat het juist en voorál Esther was, die dat deed. Wij staan nu voor de opgave om daar – zonder haar – een eigen weg in te vinden…”

Rechtvaardigheid en kracht
Namens Gemeente Sliedrecht was wethouder Cees Paas (ChristenUnie) van Cultuur en Sociaal Domein aanwezig. Hij vertelde onder meer: “Esther Veerman was een vrouw die rechtvaardigheid niet alleen nastreefde, maar deze ook vormgaf. Met haar Stichting Kunst uit geweld gaf ze mensen een stem, een uitlaatklep, een manier om hun ervaringen te verwerken en om van pijn iets krachtigs te maken. Haar missie leeft voort, en dankzij de samenwerking tussen Kunst uit geweld en Samen voor Sliedrecht krijgt haar nalatenschap een blijvende plek in onze gemeenschap.”

Tekst gaat verder onder foto.

Erkenning en aanmoediging
Paas vervolgde: “Als gemeente ondersteunen wij initiatieven die bijdragen aan een veilige en rechtvaardige samenleving. Vandaag eren wij de drie genomineerden die zich met passie en toewijding inzetten voor dezelfde idealen. Zij zetten de waarden van Esther Veerman voort, die rechtvaardigheid nastreeft en anderen helpt in hun strijd tegen geweld en onrecht. Deze prijs is een erkenning van dat werk, en een aanmoediging om door te gaan. Namens de gemeente Sliedrecht wil ik onze dank en waardering uitspreken aan alle betrokkenen die zich inzetten voor deze zaak. Laat deze prijs een symbool zijn van hoop, van kracht en van verandering.”

Delen van kwetsbaarheid
Na het luisteren naar het lied ‘Ze zoekt de zon op’ (een ode aan Esther) van Ida Boer was het woord aan Alexander Veerman. Hij loofde allereerst het initiatief van René Serno om het gedachtegoed van Esther en haar strijd niet verloren te laten gaan. Veerman sprak onder meer over het delen van kwetsbaarheid: “We leven in een samenleving waarin dat niet zo vanzelfsprekend is. En juist daarom was en is de Stichting die Esther oprichtte zo belangrijk. Wie te maken heeft gekregen met onrecht, wie zoekt naar gerechtigheid en moet dealen met kwetsbaarheid. De nalatenschap van Esther heeft te maken met het delen van die kwetsbaarheid – tegen de stroom in. Esther vond de kracht om te blijven delen vanuit haar opvatting van hoop. Hoop was het kernwoord in het leven van Esther…”

Tekst gaat verder onder foto.

Engel
Over de naar zijn echtgenote vernoemde prijs sprak Veerman: “Een prijs voor personen of initiatieven die zich sterk maken voor recht en gerechtigheid. Wie een ander tot haar of zijn recht laat komen, is een engel voor de medemens. We zijn dankbaar dat Marjolein deze prachtige engel heeft gemaakt, uit één stuk hout gesneden. Engel voor de medemens (ook de ondertitel op het beeld – red.). Mens uit één stuk.”

Drie prijswinnaars
Er waren drie initiatieven genomineerd. De derde prijs ging naar Stichting Struikelstenen Sliedrecht. Voorzitter Rien Visser nam een oorkonde en een cheque van € 100,- in ontvangst. Stichting Struikelstenen legt stenen voor huizen waarin mensen woonden die zijn afgevoerd naar concentratiekampen en vermoord. De nominatie kwam van Ida Boer.
De tweede prijs ging naar Eline Hollebrandse van 2BeLoved(.nl). Zij ontving een oorkonde en een cheque van € 250,-. Met name op Insta en Facebook geeft zij waardevolle informatie over de impact van en het omgaan met complex posttraumatisch stresssyndroom. Ze staat bekend als een betrokken ervaringsdeskundig traumatherapeut. Zij was genomineerd door Christel Groothuis.
De eerste prijs met het wisselbeeld van de engel, een oorkonde en een cheque van € 500,- (ter beschikking gesteld door Samen voor Sliedrecht) ging naar Daniëlle Zwanink. Deze nominatie kwam van Daniëlle’s dochter Claudia.

Onvoorwaardelijke inzet
Veerman sprak vol lof over de winnaar: “Daniëlle Zwanink heeft zich krachtig ingezet voor de Syrische vluchtelingen die jaren geleden naar Sliedrecht kwamen. Tot op de dag van vandaag is ze op deze groep betrokken gebleven. Ze biedt een luisterend oor, ondersteunt bij vragen en geeft waar mogelijk praktische hulp, waarbij ze zonder terughoudendheid een beroep doet op het dorp. Voor vele nieuwkomers is Daniëlle een oase in een samenleving die niet altijd eenvoudig te doorgronden is…”

Hieronder een foto van alle betrokkenen bij deze bijzondere bijeenkomst ter gelegenheid van de voortgang van het gedachtegoed en de achterliggende waarden in het leven van Esther Veerman. Van links naar rechts: Cees Paas (wethouder Cultuur en Sociaal Domein Gemeente Sliedrecht), Rien Visser (winnaar derde prijs, voorzitter Stichting Struikelstenen Sliedrecht), Eddy Oude Wesselink (voorzitter Stichting Kunst uit geweld), Anja van der Starre (bestuurslid Stichting Struikelstenen Sliedrecht), Alexander Veerman (echtgenoot Esther Veerman en coördinator Stichting Kunst uit geweld), Daniëlle Zwanink (winnaar eerste Esther Veerman Prijs), Eline Hollebrandse (winnaar tweede prijs, 2BeLoved(.nl) en René Serno (initiatiefnemer Esther Veerman Prijs, voorzitter Stichting Samen voor Sliedrecht).