Wethouders: ‘Geen geschikte locatie voor BillyBird in Sliedrecht’

SLIEDRECHT – Er is volgens de wethouders Ton Spek (CDA) van Recreatie en Ben van der Plas (PvdA) van Ruimtelijke Ordening en Grondbeleid geen ruimte voor een groot recreatiepark. BillyBird legde half juli 2018 een verzoek neer bij de gemeente Sliedrecht. Spek en Van der Plas hebben de conclusie getrokken na een bezoek aan BillyBird Park Hemelrijk in Volkel (gem. Uden). Ze spraken daar met mede-oprichter en eigenaar Ton Derks.

BillyBird is gespecialiseerd in het zelf exploiteren van strandbaden. Daartoe wordt het strandbad gecombineerd met natuurbouw, een speeltuin, binnenspeeltuin en attracties. Op deze manier ontstaat een product dat voor leden en daggasten jaarrond interessant is. (Afbeelding BillyBird Facilities)

Het ontbreekt aan ruimte en mogelijkheden. “Wij konden en kunnen voorts slechts vaststellen dat Sliedrecht niet beschikt over een geschikte locatie om een strandbad aan te leggen met de potentie om ter plaatse te komen tot een nieuw BillyBird park. Ook het ten oosten van de N482 tussen de Betuwelijn en de Kweldamweg te realiseren Recreatief Knooppunt Sliedrecht (RKS) biedt daarvoor op dit moment eenvoudigweg onvoldoende ruimte”, schrijven de wethouder Spek en Van der Plas donderdag 22 november 2018 aan de leden van de gemeenteraad.

Rondleiding en uitleg
BillyBird exploiteert op dit moment twee recreatieparken, te weten BillyBird Park Hemelrijk in Volkel, gemeente Uden (NB), 73 ha, en BillyBird Park Drakenrijk in de gemeente Beesel (Limburg), 55 ha. Spek: “In plaats van op één locatie tot een groot landelijk park door te willen groeien, streven zij ernaar om vooral te groeien door nieuwe ‘regionale’ locaties te openen. Zij zijn daarom op zoek naar locaties waar ze hun concept kunnen herhalen. Recent hebben wij een oriënterend bezoek gebracht aan BillyBird Park Hemelrijk en hebben wij ter plaatse een rondleiding en uitleg gehad over dit park en het DNA van bestaande en nieuw op te richten BillyBird parken. Met Hemelrijk zijn ze 32 jaar geleden begonnen. Dit gebied bevat een natuurzone en een druktezone. In die druktezone bevinden zich het strand, de binnenspeeltuin, buitenspeeltuin, attracties en de parkeerterreinen. Bij Hemelrijk is een derde deel van alle inwoners van de gemeente lid.” Hemelrijk vormt dus een belangrijke voorziening in de gemeente Uden. Dit alles zonder subsidie van de gemeente.

Te klein
Tijdens het bezoek hebben de wethouders samen met Derks moeten vaststellen dat dit park en een eventueel nieuw te realiseren BillyBird park, ook in afgeslankte vorm zonder bijvoorbeeld attracties, veel ruimte vraagt. “In deze gebiedsontwikkeling van circa 20 ha moet aan de westzijde (grenzend aan de N482) ruimte geboden worden aan het voetbalcomplex, een Toeristische Overstapplek (TOP) met parkeervoorziening, een openbaar wandelgebied en een horecavoorziening. Alleen aan de oostzijde van deze gebiedsontwikkeling bevindt zich nog een locatie van circa 6 ha, die mogelijk nog ruimte kan bieden aan een kleinschalig privaat ‘strandbad/recreatiepark’. Met Derks delen wij de mening dat deze locatie eenvoudigweg te klein is voor een nieuw te realiseren BillyBird park”, aldus Van der Plas.