door Peter Donk
SLIEDRECHT – In een College Informatiebrief (CIb) bereidt het College van B & W de gemeenteraad voor op een nieuwe vorm van publieke omroep in onze regio. De lokale omroepen in het gebied rond Sliedrecht gaan uiteindelijk op in een mini-regionale omroep, een streekomroep. Daar moeten tenminste twee full-time journalisten aan de slag en dat gaat elke gemeente eenmalig zo’n € 10.000,– kosten. De gemeente Sliedrecht heeft al ‘ja’ gezegd, bericht burgemeester Jan de Vries (CDA) in de CIb.
Het aantal lokale publieke omroepen gaat van 230 naar 80 publieke streekomroepen. De streekomroepen zullen vanaf 1 januari 2027 (waarschijnlijk) rechtstreeks subsidie krijgen vanuit het Rijk en niet meer via de gemeente. Er wordt een grote mate van professionalisering verwacht van de te vormen streekomroepen. (Stockfoto)
Bijzonder blijft wel dat de gemeente mee moeten gaan betalen aan het laten aantreden van journalisten. Waardoor je dan tegelijkertijd hele goede afspraken moet hebben gemaakt over onafhankelijkheid en wijze van (eenmalige) financiering. Of dat ook betekent dat er ‘leveringsafspraken’ zijn, is niet bekend. Daarover bericht de gemeente niet aan de raad. Afgezien van publieke omroepen zijn andere media een onafhankelijke, commerciële partij. Zij leven vaak van reclame en advertenties. Zij krijgen net als deze online krant geen geld, subsidie, van de gemeente. Of dit gemeentelijk besluit uiteindelijk tot een oneerlijke positie leidt, is nu nog niet te zeggen. De gemeenten hadden tenslotte ook kunnen besluiten om de onafhankelijkheid te behouden en voor financiering naar bronnen buiten de gemeente te verwijzen, zoals naar het Rijk. Tot de komst van de nieuwe Mediawet per 1 januari 2027 gaan het Rijk (landelijke omroep), de provincie (regionale omroep) en de gemeente (lokale omroep) over de financiering van de publieke omroep. De streekomroepen krijgen in de toekomst hun geld rechtstreeks van het Rijk en niet meer via de gemeenten.
Geld beschikbaar gesteld
De voorbereidingen voor een streekomroep, voor het gebied 56, zijn in volle gang. Om deze journalistieke ambities beter te realiseren, heeft de streekomroep in oprichting alle gemeenten in de streek gevraagd om gezamenlijk een bijdrage te leveren van totaal € 80.000,–. De streekomroep denkt met dat geld twee fte te kunnen aanstellen. Het gaat dus om een eenmalig bedrag van 10.000 euro per gemeente. De gemeente Dordrecht heeft reeds € 150.000,– extra subsidie toegezegd voor RTV Dordrecht en zal daardoor niet nog een bijdrage van € 10.000,– leveren. De Vries zegt dat het college al heeft ingestemd met een eenmalige bijdrage van € 10.000,– voor de streekomroep en de professionalisering. “Net als de andere betrokken gemeenten – met uitzondering van de gemeente Molenlanden (Klokradio) – heeft ook de gemeente Sliedrecht de gevraagde bijdrage toegezegd (dekking binnen bestaande middelen)”, schrijft De Vries.
Stimuleringsfonds
Om de toekomstige streekomroep een impuls te geven en de professionalisering te bevorderen is er een landelijke regeling ‘Professionalisering Lokale Publieke Media-instellingen’ opgezet door het Stimuleringsfonds van de Journalistiek. De subsidieregeling staat open voor alle lokale publieke media-instellingen in Nederland en creëert kansen voor lokale publieke media-instellingen om zich (verder) te professionaliseren, zowel journalistiek inhoudelijk als op organisatorisch vlak. Daarbij valt te denken aan het verhogen van de journalistieke kwaliteit, het stimuleren van innovatie en digitalisering, en het bevorderen van samenwerking tussen lokale omroepen en andere partners op lokaal niveau. Het fonds beoordeelt de aanvragen onder andere op journalistieke productie als resultaat van journalistiek handelen, de mate van professionalisering en de mate van samenwerking binnen de streek. Om een toezegging van het fonds te krijgen is voldoende journalistieke professionaliteit belangrijk.
Kwart miljoen
Streekomroep 56 (voolopige naam – red.), waar lokale omroep MerweRTV toe behoort, wil een aanvraag van € 250.000,– indienen bij het Stimuleringsfonds voor Journalistiek. Juni 2024 is een graadmeter voor het fonds om te kunnen beoordelen of de samenwerking tussen onze lokale omroepen in de streek genoeg potentie heeft om goed als streekomroep te functioneren vanaf 2027. Met de journalistieke professionalisering van twee fte aan journalistieke krachten is de streekomroep in oprichting in staat om een succesvolle aanvraag van € 250.000,– te kunnen doen in juni 2024. De Vries: “Met de financiële bijdragen is de streekomroep in oprichting in staat om in juni een kansvolle aanvraag in te dienen. Waarmee ze vervolgens vanaf 2025 structureel kunnen gaan bouwen aan een sterke streekomroep voor alle inwoners in de streek en in onze gemeente.”
Nieuwsberichten
Als het bedrag van 80.000 euro beschikbaar wordt gesteld door de gemeenten, worden twee journalistieke krachten aangenomen, die werkzaam zijn voor de gehele streek. De journalistieke krachten zullen zich vooral bezighouden met nieuwsberichten waarvan de inhoud op een gezamenlijke website zal komen, deze website is nog in ontwikkeling. De aanvraag voor het stimuleringsfonds van 250.000 euro is ingediend, waar in juni 2024 dus de graadmeter is voor het fonds om te beoordelen of de streek alle voorwaarden heeft behaald voor goedkeuring van de subsidieaanvraag. Bij een positief oordeel zal een bedrag van 250.000 euro beschikbaar zijn voor de streek om te werken aan verdere professionalisering.
Groot belang
De Vries ziet het plan helemaal zitten en vindt ‘sprekende media’ erg belangrijk: “Na de eerdere doorstart van MerweRTV is het college verheugd met de actieve bijdrage die zij nu leveren aan de totstandkoming van de streekomroep. Want voor de nieuws- en informatievoorziening voor onze inwoners is een divers medialandschap van groot belang. Daarnaast draagt onafhankelijke journalistiek ook bij aan onze lokale democratie. Radio en TV zijn daarvoor belangrijke media.”