door Peter Donk
SLIEDRECHT – De raad sprak dinsdagavond 1 november 2022 tijdens een oordeelsvormende vergadering over de mogelijke komst – net als in al vijftig Nederlandse gemeenten – van een Ondernemersfonds met ingang van 1 januari 2023. Ingesproken werd door de voorzitter van de Vereniging Sliedrechtse Ondernemingen (VSO), die in een pleidooi duidelijk maakte een groot voorstander te zijn van een dergelijk fonds. Bij een aantal fracties leven er nog vragen over het draagvlak. Alleen de VVD was uitermate enthousiast en had geen vragen.
Zorgen zijn er in de raad. Niet alle ondernemers zijn enthousiast en gepleit werd dinsdagavond voor een breder draagvlak. (Foto Peter Donk / Sliedrech24)
In 2021 heeft de raad de Economische Visie Sliedrecht 2021-2030 vastgesteld. Voor een slagvaardige uitvoering met en door ondernemend Sliedrecht is volgens het college extra structuur gewenst, zowel organisatorisch als financieel. “Een gemeente-breed “ondernemersfonds” is daarvoor een zeer bruikbaar middel. De rol van de gemeente hierbij is dat de raad besluit tot een verhoging van de OZB op niet-woningen en de uitkering van de meeropbrengst van die OZB als subsidie aan een “stichting ondernemersfonds” toekent”, schrijft het college aan de raad. Het college sluit daarvoor een overeenkomst met de stichting, waarin de randvoorwaarden voor het functioneren van het ondernemersfonds worden vastgelegd.
Innovatie
VSO-voorzitter Adrie Stuij sprak dinsdagavond in om de raadsleden te overtuigen. “Hoe kunnen we samen antwoord geven op het gebied van bijvoorbeeld verduurzaming, energietransitie, digitalisering, bereikbaarheid en mobiliteit? Hoe kunnen we samen in positieve zin het ondernemersklimaat beïnvloeden, kortom hoe gaan we samen Sliedrecht aantrekkelijker maken?”, vroeg Stuij in de gemeenteraad. Hij noemde het Ondernemersfonds ‘een innovatie’. Stuij: “Zoals altijd het geval is met innovaties trekt niet iedereen aan de kar. Om volwassenheid te ontwikkelen, moet naar het idee van de stuurgroep worden begonnen met het plukken van laaghangend fruit. Denk hierbij aan collectieve beveiliging of aan het inhuren van park- of centrummanagement voor de verschillende terreinen of gebieden. Samenwerking tussen het Ondernemersfonds en de gemeente zou zo maar eens kunnen zorgen voor een versnelling en de draagkracht kunnen vergroten.” Er komt een platform Ondernemersfonds en een interim-bestuur om de stichting op te zetten.
Evaluatiemoment
Het ondernemersfonds zal vervolgens zelfstandig functioneren en besluiten over de bestedingen; de gemeente heeft daarin geen stem, het Ondernemersfonds is aanvullend op de eigen taken en verantwoordelijkheden van de gemeente en kan initiatieven van ondernemers(verenigingen), verenigingen en stichtingen in Sliedrecht financieren. Het ondernemersfonds organiseert daarvoor ook een eigen platform of stuurgroep waarin plannen worden ingediend en besproken. Het Ondernemersfonds wordt ingesteld voor een periode van vier jaar en na drie jaar vindt een evaluatie plaats.
Zorgen
PRO Sliedrecht wilde weten hoeveel interesse er is. Het is volgens de lokale partij duidelijk dat dit een alles of niets concept is. Er is ook een zorg, wie straks wel de lasten niet de lusten heeft. Ook zijn ze voor een eerdere evaluatie. PRO Sliedrecht wil dat de gemeente de ondernemers wel ter wille is, bijvoorbeeld bij procedures. Slydregt.NU zegt veel de positieve kant te horen en de partij deelt de zorgen van PRO Sliedrecht. “Ons is nog niet duidelijk wat de zorgen nu zijn. Is de wethouder daarmee bekend”, sprak raadslid Boudewijn Brandwijk (Slydregt.NU). Raadslid Fijke Mulder (SGP-ChristenUnie) hoorde uit de woorden van Stuij dat er veel voorstanders zijn. In de oprichting kan de christelijke fractie zich vinden. “Een aantal bedrijven gaan mee betalen, terwijl voor hen maar een beperkte rol is weggelegd”, stelde Mulder, die zich afvraagt hoe ook zij kunnen profiteren van het Ondernemersfonds. Fractievoorzitter Ben van der Plas (PvdA) vindt het een helder en zeer compleet raadsvoorstel. “Een aandachtspunt is het draagvlak onder de Sliedrechtse ondernemers. Er zijn kennelijk ook belanghebbenden die minder enthousiast zijn. We roepen op tot verbetering van het draagvlak bij deze ondernemers”, aldus Van der Plas. Raadslid Priscilla Kraaijeveld-le Pair (CDA) ziet kansen om meer verbinding tussen ondernemers en ook het onderwijs. Kraaijeveld dacht aan de Techniekroute. Ook het CDA wil eerder dan drie jaar evalueren.
Volgende stap zetten
De VVD is zeer positief over het voorstel voor het ondernemersfonds. “Er is een uitgebreid proces doorlopen en er is veel draagvlak. Daarom ook waardering voor het proces dat gelopen is om samen de ondernemers een visie op te stellen en nu ook uit te werken. Het fonds sluit aan bij de uitvoering van de economische. De VVD is nog steeds erg tevreden met deze visie en daarom zijn we blij dat we nu ook de volgende stap kunnen zetten. Dat is noodzakelijk om een goed vestigingsklimaat te houden en onze lokale economie in de breedte sterk te houden. De invloed van de gemeente op de lokale economie is beperkt. Economie is op z’n minst regionaal, maar zeker in Sliedrecht ook zeer internationaal. Sliedrecht is geen eiland. Onze bedrijven laten zich niet tegenhouden door gemeentegrenzen”, verwoordde raadslid Martin van Rossum (VVD).
Reactie college
Wethouder Bijderwieden (VVD) van Economie vertelde dat er een stuurgroep is van 25 mensen uit de verschillende winkelgebieden en dat ook zij met hun achterban hebben gesproken. “We hebben geleund op de 25 ondernemers, die ook kritisch zijn geweest. We beginnen en moeten dit ontwikkelen. Er wordt een vertrouwen gevraagd, zodat het stichtingsbestuur stappen kan zetten”, reageerde Bijderwieden. Hij kon niet zeggen hoeveel mensen nu voor of tegen zijn. Ook kijken winkeliers naar het reclamefonds. Misschien wordt op termijn wel gekozen voor het Ondernemersfonds. Bijderwieden: “Er zijn mensen die sceptisch zijn, maar laten we eerlijk zijn, Het moet zich ook gaan bewijzen.” De gemeente en organisaties kunnen initiatieven aandragen aan het platform. Het Ondernemersfonds komt op verzoek van Slydregt.NU in de besluitvorming terug als hamerstuk met stemverklaring.