SLIEDRECHT – De gemeente Sliedrecht verantwoordt zich op hun eigen website over de ‘winst’ die zij in 2022 maakten bij de opvang van vluchtelingen uit Oekraïne. In die verantwoording maakt burgemeester Jan de Vries (CDA) ook een verwijt aan online krant Sliedrecht24, die onderzoeksvragen stelde aan de gemeente Sliedrecht en deze kreeg beantwoord. Dat leidde tot een artikel op online krant Sliedrecht24.
In de gemeentelijke reactie staat dat burgemeester Jan de Vries ‘met kracht afstand neemt van het bericht, waarin gesteld wordt dat de gemeente Sliedrecht om financiële redenen een veilig heenkomen biedt aan Oekraïense vluchtelingen’. Online krant Sliedrecht24 merkte juist het feit op dat de gemeente Sliedrecht miljoenen heeft overgehouden in 2022 en dat geld toevoegt aan de eigen reserve Koers 2030 zonder het terug te betalen aan het Rijk. (Archieffoto Peter Donk / Sliedrecht24)
De gemeente komt met een beantwoording op hun website, waarin zij vooral op de emotie spelen en ‘hoe goed ze alles hebben aangepakt’. “De gemeente mag berichten wat ze wil, maar ga geen verwijt aan de lokale media maken. Wij hebben het artikel gemaakt met de antwoorden, die de gemeente Sliedrecht ons heeft gegeven. Het siert een burgemeester niet om de lokale online krant aan te vallen op onderzoeksjournalistiek. Het is een taak van de journalistiek om aan waarheidsvinding te doen”, stelt hoofdredacteur Peter Donk van online krant Sliedrecht24.
Vragen
De krant stelde de gemeente vrijdag 5 april 2024 deze vragen over de opvang:
- Hoeveel geld kreeg de gemeente Sliedrecht van het Rijk voor de opvang van Oekraïners?
- Hoeveel mensen zijn er opgevangen en hoeveel nu nog (Oekraïners)
- Hoeveel geld is er nu aan uitgegeven aan deze opvang?
- Hoeveel geld stort de gemeente Sliedrecht terug naar het Rijk?
- Wanneer gaat dat gebeuren?
- Welke bestemming krijgt het geld dat over is?
- Als u geen geld heeft gehad, hoe deed u dan de investering, betalen van kosten e.d.?
Een antwoord gaf de gemeente woensdag 17 april 2024, bijna veertien dagen later. Uit de beantwoording bouwde online krant Sliedrecht24 het artikel.
In eigen zak
Van het Rijk kreeg de gemeente Sliedrecht in 2022 een bedrag van € 4,8 miljoen en in dat jaar werd aan opvangkosten € 2,3 miljoen uitgegeven. De gemeente boekte dus ‘een winst’ van € 2,5 miljoen in 2022, want gaf het geld niet terug aan het Rijk. De gemeente besloot in 2023 het overschot te reserveren voor de Koers 2030 en daarmee volgens hen ‘voor onze Sliedrechtse samenleving’. Donk: “Als blijkt dat een gemeente veel minder uitgeeft dan de bijdrage kan het ministerie van Justitie wel een verzoek doen ‘om eventuele overschotten vrijwillig terug te storten’. De gemeente doet dit pertinent niet, reserveert het voor Koers 2030 in plaats van bijvoorbeeld te oormerken in een post reserve vluchtelingenopvang. De gemeente houdt het geld in eigen zak.” Online krant Sliedrecht24 is nu alleen maar nieuwsgieriger geworden en vraagt als de gemeente Sliedrecht er zelf niet mee komt binnenkort meer informatie over de opvangkosten 2023. En later 2024…