SLIEDRECHT – Voor elk traditioneel evenement in Sliedrecht kan vanaf heden bij het College van B & W een beroep worden gedaan om gratis gebruik te mogen maken van de verkiezingsborden. Dat blijkt uit beantwoording na bijna zes weken van een reeks vragen, die Sliedrecht24 stelde door – bij afwezigheid – teammanager dienstverlening Joyce de Hondt van de gemeente Sliedrecht. Burgemeester Bram van Hemmen (CDA) beslist en hij kan dus organisaties bevoordelen. Zij hoeven dan bijvoorbeeld geen A1-borden te huren voor langs de wegen.
Met het gebruik door Stichting Baggerfestival Sliedrecht van de verkiezingsborden heeft de gemeente een precedent geschapen. Een beroep voor gebruik kan worden gedaan bij de burgemeester, als je maar kan aantonen dat het om ‘een traditioneel Sliedrechts evenement’ gaat. (Archieffoto Martin Dekker / Sliedrecht24)
Dat de uitstraling door de Stichting Baggerfestival Sliedrecht op de borden precies op maat was gemaakt en erop werd genageld, kwam doordat de stichting al vóór de verkiezing voor een nieuw Europees Parlement donderdag 23 mei 2019 en verzocht om de borden na deze verkiezingen te gebruiken en dus te laten staan. Dat was akkoord.
Huren of niet huren
De gemeente Sliedrecht – expliciet de burgemeester – stemde daar mee in. “Hier is een uitzondering gemaakt op de beleidsregel dat de borden alleen voor de verkiezingen gebruikt worden. Deze is gemaakt omdat de uitzonderlijke situatie bestond dat het een jaar was met twee verkiezingsmomenten en kort daarop het Baggerfestival, een traditioneel Sliedrechts evenement. De gemeente hoefde nu alleen de borden wat later weg te halen om Stichting Baggerfestival Sliedrecht de gelegenheid te geven van de borden gebruik te maken”, aldus De Hondt. Gaat het dus niet om ‘een traditioneel Sliedrechts evenement’, dan ben je dus aangewezen op bijvoorbeeld het huren van A1-borden. Het college – lees de burgemeester – kan dus een ander evenement bevoordelen.
Precedent
De borden zijn eigendom van de gemeente Sliedrecht en werden gratis beschikbaar gesteld aan de Stichting Baggerfestival Sliedrecht. Voor publicatie erop van het evenement was geen vergunning noodzakelijk. Door deze toestemming bespaarde de stichting kosten en schiep de gemeente Sliedrecht een precedent. De enige voorwaarde – zo blijkt uit de beantwoording – is dat het een traditioneel Sliedrecht evenement moet betreffen. Daar zijn er inmiddels meerdere van. Sliedrecht24 vroeg het college wat de gemeente Sliedrecht doet als een andere organisatie hetzelfde wil (dus gebruik maken van de verkiezingsborden) in plaats van op dure A1-borden langs de weg. De Hondt: “Elke situatie zullen wij op dezelfde gronden beoordelen.” En dus hangt het van de burgemeester af of het mag.
Debatposter
De borden hebben volgens de gemeente Sliedrecht primair als doel dat politieke partijen zich bekend kunnen maken. “Die functie hebben de borden voor de verkiezingen. Na de verkiezingen worden ze normaal weggehaald.” In maart 2018 maakte de gemeente Sliedrecht ophef over een debatposter, waar op dat moment alle aan de verkiezingen deelnemende politieke partijen aan zouden meedoen. Toch moest de poster van hetzelfde bord. De Hondt: “De borden hebben tijdens de verkiezingstijd de functie om politieke partijen de mogelijkheid te bieden om zich voor de verkiezingen kenbaar te maken. Daarmee is het geen vrije plakplaats”, antwoordt De Hond. Geen van de politieke partijen had er moeite mee, alleen de gemeente Sliedrecht, de burgemeester (als hoofd van de verkiezingen – red.).
Belang
Dat medewerking is verleend aan de Stichting Baggerfestival Sliedrecht op basis van ‘een traditioneel Sliedrechts evenement’ roept vragen op. Wat was het belang van de gemeente Sliedrecht om medewerking te verlenen aan de publicatie op de borden? Volgens de gemeente moet daar niets achter worden gezocht. “De gemeente heeft geen ander belang, dan het algemeen belang. Medewerking aan de bekendmaking van een traditioneel evenement past hierin”, aldus De Hondt.