VSO-nieuwjaarsreceptie zeer druk bezocht; kritische punten in speech

door Peter Donk
SLIEDRECHT – Verschillende nieuwjaarsrecepties gingen deze week niet door vanwege het winterweer, sneeuw en gladheid. Eén ging er vrijdagavond 9 januari 2026  wél door. Leden van de Vereniging Sliedrechtse Ondernemingen (VSO) waren welkom in partycentrum De Lockhorst aan de Sportlaan. Er waren ruim 140 aanmeldingen. Nog nooit was het zo druk op een VSO-nieuwjaarsreceptie, een vereniging die in ledenaantal groter en groter wordt. “Dit bewijst eens te meer dat onze vereniging leeft. Fijn dat zovelen het belang van verbinding zien”, sprak VSO-voorzitter Adrie Stuij, die tijdens een speech ook een aantal kritische punten naar voren bracht. Muziek was er van het trio Raak. Arie van den Nieuwendijk van het partycentrum verzorgde een smakelijk meergangendiner.

VSO-voorzitter Adrie Stuij spreekt hier de leden toe. (Foto Hans van der Aa / Sliedrecht24)

Tekst gaat verder onder foto.

De nieuwjaarsreceptie is voor de VSO niet alleen een moment om vooruit te kijken, maar het is ook een uitgelezen moment voor een bewuste terugblik. “Want juist door met open vizier terug te blikken kunnen we betere keuzes maken voor de toekomst. Als we terugkijken op de afgelopen periode, dan kunnen we niet om de ontwikkelingen in de landelijke politiek heen. Nederland heeft een turbulente tijd achter de rug. Het kabinet viel en daardoor bleven grote dossiers liggen en werden tijdelijke oplossingen te vaak gepresenteerd als structureel beleid. Voor ondernemers betekende dat onzekerheid, wisselende regelgeving en uitgestelde besluiten. Stabiliteit is in zo’n onrustige context geen luxe, maar een randvoorwaarde. Een randvoorwaarde om verantwoord te kunnen investeren en om richting te bepalen voor de toekomst. Die politieke onrust viel samen met een economie die veerkracht toonde, maar ook onder druk stond. De inflatie is weliswaar afgenomen, maar blijft voelbaar in kosten voor energie, lonen en grondstoffen. De rente is structureel hoger dan we jarenlang gewend waren en de arbeidsmarkt blijft krap. Ondernemers hebben zich aangepast, maar dat vraagt veel van hun organisatie, hun mensen en hun financiële ruimte”, bracht Stuij naar voren. In het najaar heeft Nederland opnieuw de gang naar de stembus gemaakt. Stuij: “Die verkiezingen waren een signaal van onvrede én lieten zien dat er sprake is van een zoektocht naar richting en duidelijkheid. De lopende formatiebesprekingen laten zien hoe complex de opgaven zijn. Voor ondernemers betekent dit opnieuw afwachten: Welke koers wordt gekozen? Komt er weer perspectief en voorspelbaarheid in beleid? Kortom, komt er stabiliteit? Voor 2026 zijn de economische verwachtingen gematigd positief. De Nederlandse economie zal naar verwachting blijven groeien, maar in een lager tempo dan voorheen. De inflatie daalt verder, consumentenbestedingen trekken voorzichtig aan en de arbeidsmarkt blijft relatief sterk, al wordt een lichte stijging van de werkloosheid voorzien. Dat biedt kansen, maar vraagt ook om scherpe keuzes van ondernemers. Wat vrijwel zeker is: de financiële ruimte van de rijksoverheid blijft beperkt. Tegelijkertijd worden steeds meer taken en verantwoordelijkheden verschoven van het Rijk naar gemeenten, zonder volledige financiële compensatie. Die verschuiving zet gemeentelijke begrotingen onder druk en maakt lokale keuzes steeds bepalender voor het ondernemersklimaat.”

Ambitie en uitvoering
Ook in Sliedrecht voelen ondernemers volgens Stuij deze ontwikkelingen. “Zij zijn de motor van werkgelegenheid en economie, maar leveren nadrukkelijk ook een belangrijke bijdrage aan de leefbaarheid van ons dorp: aan verenigingen, evenementen en maatschappelijke initiatieven. Dat gebeurt niet vanzelf. Maar gebeurt vanuit een gevoel van grote betrokkenheid met Sliedrecht. Er zijn stappen gezet die erkenning verdienen. De Economische Visie 2021–2030 biedt richting. Het Ondernemersfonds functioneert en maakt gezamenlijke investeringen mogelijk. En meer en meer ontwikkelt de VSO zich tot een volwassen en inhoudelijke gesprekspartner: kritisch, constructief en betrokken. We ervaren ook spanning tussen ambitie en uitvoering. Het coalitieakkoord in Sliedrecht van 2022 sprak duidelijke woorden over tempo, bereikbaarheid en ondernemersgericht werken”, aldus Stuij en vervolgde: “In de praktijk ervaren ondernemers echter nog te vaak lange procedures, trage besluitvorming en projecten die moeizaam voortgang boeken. Ambitie is belangrijk, maar zonder uitvoering verliest die ambitie aan geloofwaardigheid. Een signaal dat we serieus moeten nemen. Dat komt scherp naar voren in het dossier van de Noord–Zuidverbinding. De eerder vastgestelde voorkeursvariant voor deze verbinding blijkt in de uitwerking zowel technisch als verkeerstechnisch niet haalbaar te zijn. Daarom komt de verbinding nu oostelijker te liggen dan oorspronkelijk voorzien. Dat is geen detail, maar een wezenlijke wijziging. Deze verschuiving roept terechte vragen op over de eerdere besluitvorming. Had dit anders kunnen lopen als deze technische en verkeerstechnische beperkingen eerder in beeld waren geweest? Had dat mogelijk gevolgen gehad voor de noodzaak om het zwembadcomplex en het zalencentrum te laten verdwijnen.”

Tekst gaat verder onder foto.

Zorgvuldig bestuur
Dat vraagt volgens Stuij om bestuurlijke reflectie op hoe we in de toekomst dergelijke ingrijpende infrastructuur– en bouwprojecten tijdig met alle feiten onderbouwen. Stuij: “In plaats van achteraf tot de ontdekking te komen dat voorgestelde opties niet haalbaar zijn. Niet voor niets heeft één van de Sliedrechtse fracties daarover kritische vragen gesteld. Vragen over de onderbouwing van eerdere keuzes, over de kostenbeheersing, over alternatieven die al dan niet serieus zijn onderzocht en over de consequenties voor bestaande voorzieningen. Dat zijn geen politieke speldenprikken, maar vragen die raken aan de kern van zorgvuldig bestuur: besluiten nemen op basis van volledige, realistische en transparante informatie. Juist bij projecten met grote financiële en maatschappelijke impact mag worden verwacht dat alternatieven volwaardig worden meegewogen. Moet bereikbaarheid uitsluitend via grootschalige auto–infrastructuur worden opgelost? Kunnen we de voorgenomen investeringen niet beter benutten voor het bestaande wegennet in Sliedrecht? En ligt er niet een kans voor een hoogwaardige, veilige fietsverbinding? Een goede fietsbrug of fietsverbinding richting Sliedrecht–Noord en de sportvoorzieningen aan de noordzijde zou duurzaam zijn, betaalbaarder, sneller realiseerbaar en beter passen bij moderne mobiliteit. Het is een alternatief dat het verdient om serieus en gelijkwaardig te worden beoordeeld.”

Pijnpunten
De behoefte aan zorgvuldigheid en stabiliteit werd volgens Stuij verder versterkt door het vertrek van wethouder Roelant Bijderwieden. “Het bestuur van de VSO betreurt zijn vertrek zeer. De samenwerking was open en constructief, met oog voor de economische belangen van Sliedrecht. Zijn vertrek roept vragen op. Was het noodzakelijk dat een wethouder vertrekt vanwege een dossier dat al sinds 2016 loopt? Een dossier dat vanaf het begin al de pijnpunten in zich had die nu aan het licht zijn gekomen. En was er binnen het college voldoende onderlinge dekking en bestuurlijke steun om dit dossier gezamenlijk te dragen en er samen verantwoordelijkheid voor te nemen? Dat zijn vragen die wij stellen vanuit zorg voor bestuurlijke continuïteit. Juist in een periode met grote opgaven is een eensgezind en stabiel college van groot belang”, vond Stuij.

Geen enkele reactie
Vooruitkijkend naar 2026 zal de geplande afsluiting van de Papendrechtse brug volgens Stuij de nodige zorgen voor ondernemers gaan opleveren met betrekking tot onze bereikbaarheid. Stuij: “Voor ondernemers en onze werknemers betekent dit langere reistijden, een mindere bereikbaarheid voor onze klanten en mogelijke verstoringen in logistieke processen. Begrip voor noodzakelijk onderhoud is er, maar ondernemers verwachten tijdige voorbereiding, duidelijke communicatie en een zichtbare inzet van de gemeente richting provincie en regio. In dat licht wil ik ook stilstaan bij het verkiezingsmanifest dat de VSO afgelopen november heeft aangeboden aan alle fracties in Sliedrecht. Een inhoudelijke en constructieve uitnodiging tot gesprek. Tot op heden is daarop geen enkele reactie gekomen. Dat is jammer. Ondernemers dragen bij aan werkgelegenheid, leefbaarheid en bijvoorbeeld aan het verenigingsleven. Hun stem verdient een plek in het politieke gesprek.”

VSO-debat
Met de gemeenteraadsverkiezingen van 2026 in zicht is het volgens Stuij het moment daar om dat gesprek wél te voeren. Daarom organiseert de VSO maandag 2 maart 2026 een debat, waarin politieke partijen met elkaar én met ondernemers in gesprek gaan over de toekomst van Sliedrecht: over economie, bereikbaarheid, energietransitie en realistische keuzes in een tijd van financiële druk. “Ondernemers in Sliedrecht nemen dagelijks verantwoordelijkheid. Zij verwachten een (lokale – red.) overheid die datzelfde doet: die keuzes maakt, die durft te heroverwegen en die het gesprek aangaat. De VSO blijft zich daarvoor inzetten – wij zullen kritisch zijn waar nodig, constructief zijn waar dat mogelijk is en altijd het belang van Sliedrecht voor ogen houden”, sloot Stuij zijn toespraak af. Daarna werd een toost uitgebracht op een succesvol en bovenal een gezond 2026.