SLIEDRECHT – Hij was dinsdagavond 9 april 2024 één van de vele insprekers tijdens een oordeelsvormende vergadering van de gemeenteraad in partycentrum De Lockhorst. John van Heteren,, voorzitter van zwem- en polovereniging Door Water Fit (DWF). Dinsdagavond sprak de raad over de aanleg van een noord-zuidverbinding met een afbraak van De Lockhorst (zalencentrum, sporthal en bronbad) aan de Sportlaan mogelijk tot gevolg én over de bouw van mogelijk een nieuw zwembad. Volgens Van Heteren veel te klein en niet meer geschikt voor wedstrijden. Van Heteren legde de raad het vuur aan de schenen met een betoog. Hij pleitte voor een geschikt zwembad voor zijn vereniging.
John van Heteren dinsdagavond aan het woord. (Foto Peter Donk / Sliedrecht24)
Hij hoefde zichzelf niet meer voor te stellen, want in december 2023 stond hij er ook met een soortgelijke boodschap en ook twee weken terug deelde hij zijn zorgen tijdens een beeldvormende vergadering. “Maar, vandaag gaan we toch verder de details in m.b.t. de plannen voor een nieuw zwembad, waar wij als zwemvereniging toch wel enorm teleurgesteld zijn over het voorstel wat er nu ligt. Laten we positief beginnen; wij zijn blij dat er, als het aan het college ligt, een nieuw zwembad voorkomt in de plannen met betrekking tot de noord-zuidverbinding, waarin het huidige zwembad in de weg ligt, dat daarin rekening gehouden zal worden met een verenigingsruimte voor onze vereniging en dat wij dus kunnen blijven zwemmen in Sliedrecht. Het is voor ons daarnaast ook van groot belang dat het nieuwe zwembad open is voordat De Lockhorst gesloten zal worden. Dus, ook daar kunnen wij ons in vinden. Wat dat betreft is het glas, of in dit geval het zwembad, voor ons halfvol. Maar, ik kan u vertellen dat het toch lastig zwemmen is in een half gevuld zwembad”, begonVan Heteren zijn betoog.
Grote gevolgen
Het voorstel zoals deze er nu ligt, met een wedstrijdbad van vijf banen en een doelgroepenbad van acht bij twaalf meter kon dan ook niet rekenen op ons enthousiasme van de DWF-voorzitter. Van Heteren: “Met deze variant kunnen wij geen regionale wedstrijden meer organiseren voor onze wedstrijdafdeling, mag onze waterpolo niet meer promoveren omdat de regels voor hogere klassen anders zijn dan de klasse, waarin we nu spelen en gaat het tevens enorm lastig worden om ons huidige ledenbestand een plekje te geven in de trainingsuren die wij nu hebben. Momenteel lopen wij al tegen onze grenzen aan en moeten wij al bekijken of er mogelijkheden zijn voor extra badhuur, maar een snelle berekening wijst uit dat we in het voorgestelde scenario minimaal drie tot vier uur per week extra badwater zouden moeten huren voor enkel onze trainingen, wat erop neer zal gaan komen dat wij dan vier of vijf avonden per week het gehele bad grotendeels van de avond zullen gebruiken en hier geen mogelijkheden meer zullen zijn om regulier banen te zwemmen. Mits dit uiteraard te regelen is met een toekomstige exploitant, die ook ruimte zal willen hebben om banenzwemmen mogelijk te maken en zwemlessen te kunnen geven.”
Ruimtegebrek
Over de zwemlessen merkte Van Heteren op. “Er zijn grote zorgen over het kunnen blijven aanbieden van net zoveel zwemlessen als nu in de voorgestelde variant. Wat eigenlijk niet meer mogelijk is straks, waardoor de wachtlijsten nog groter zullen worden. Gezien de hoeveelheid ruimte die het zwembad krijgt in dit voorstel zullen bijna alle zwemlessen, die nu gegeven worden in 3 verschillende baden, in het wedstrijdbad gegeven moeten worden en aangezien banen zwemmen in een bad van twaalf meter lang ook bijna niet te doen is, ik bedoel; je bent dan meer aan het draaien en keren dan daadwerkelijk zwemmen, zal ook al het banenzwemmen in het wedstrijdbad plaats moeten vinden. Kortom, het wedstrijdbad zal overlopen in gebruik en er zal onvoldoende ruimte zijn om alle zwemlessen, banenzwemmers en trainingen van onze vereniging te kunnen huisvesten. En dan hebben we het nog niet eens over de ruimte rondom het zwembad, waar ook toeschouwers en publiek zoals ouders bij zwemlessen en wedstrijden nog een plekje zouden moeten kunnen krijgen. Worden de ouders straks verboden om nog te kijken bij de zwemlessen of sport van hun kinderen omdat er geen ruimte voor hen is?”
Vraagtekens
Van Heteren riep de gemeenteraad op om een goede beslissing te nemen en te kiezen voor een grotere versie dan nu voorligt. Van Heteren: “Wij hebben altijd gepleit voor een wedstrijdbad met acht banen, gelijk aan de optie “A La Zwijndrecht” zoals deze genoemd wordt in het voorstel, omdat er veel meer mogelijk is met een groter zwembad en deze ruimte ook daadwerkelijk nodig is. Kunt u vanavond niet beslissen om een voorbereidingskrediet te geven voor een zwembad van minimaal zes banen en dat er in de verdere uitwerking gekeken wordt of een acht-banenbad wellicht ook haalbaar is? Van ons hoeft het huidige zwembad niet te verdwijnen, dit moet enkel gebeuren omdat de gemeente een nieuwe woonwijk wil bouwen in noord. Een nieuwe woonwijk, die volgens de gemeente juist nodig is om onze voorzieningen in stand te houden. Maar waarom gaan we dan wel voorstellen om deze voorzieningen, in dit geval het zwembad, met zo’n 60% te laten krimpen? Is dat het in stand houden van onze voorzieningen? Wij snappen dat het huidige zwembad toe is aan een grote renovatie, of zelfs volledige nieuwbouw. Daar de gemeente jarenlang heeft nagelaten om dit bad te onderhouden. Wij snappen echter niet dat de exploitatiebijdrage van de gemeente nagenoeg hetzelfde zal blijven terwijl we in elk van de genoemde scenario’s flink gaan krimpen. Het voorstel dat er nu ligt voldoet zelfs volgens het voorstel zelf niet aan het toekomstige inwonersaantal van Sliedrecht en zwemmers worden naar een andere gemeente gedirigeerd om daar aan hun zwembehoefte te voldoen. Op papier is er wellicht voldoende zwemwater in de regio, maar ik kan u vertellen dat deze baden op tijden dat mensen kunnen zwemmen ook al hartstikke vol liggen en er dus eigenlijk alleen overdag, wanneer de meeste mensen werken en kinderen naar school gaan, ruimte is.”
Waarschuwing
“Een vijfbanenbad zou volgens ons een enorme fout zijn en wij hopen dat de gemeenteraad dit ook inziet en wel een juiste beslissing zal nemen”, sprak Van Heteren tot slot, “Laten we niet dezelfde fouten maken als destijds met De Lockhorst, waar uiteindelijk nog een 25 meter doelgroepenbad is aangebouwd, en laat ons niet koppie onder gaan in een veel te klein zwembad. Wij zijn nog steeds uitermate bereid om constructief mee te denken en mee te werken met de plannen rondom een nieuw zwembad of de renovatie van het huidige zwembad, maar wel een die qua ruimte voldoet aan de wensen/behoeften van Sliedrecht en omstreken en niet naar de wensen/behoeften op papier. Voor zowel nu, als in de toekomst. Wij nodigen iedereen dan ook graag uit om aankomende zaterdag tijdens onze thuiswedstrijd te komen kijken, vanaf 13.30 uur in De Lockhorst. Zodat u kunt zien dat wij deze extra ruimte ook daadwerkelijk nodig hebben en niet met een vijfbanenbad door kunnen.”