DEN HAAG / SLIEDRECHT – De provincie Zuid-Holland, vervoerder Aqualiner en grootaandeelhouder Damen werken samen aan de toekomst van de Waterbus tussen Rotterdam en de Drechtsteden. Dat doen ze vanwege achterblijvende reizigersaantallen en oplopende kosten. De drie partijen hopen dat dit voor de zomer van 2025 leidt tot een plan.
De halte aan het Middeldiep in Sliedrecht. Sinds de start van het contract Personenvervoer over Water Rotterdam-Drechtsteden in 2022, midden in de coronaperiode, blijven de inkomsten van de Waterbus achter. De belangrijkste oorzaak daarvoor zijn de flink gedaalde reizigersaantallen sinds de coronapandemie. (Archieffoto Hans van der Aa / Sliedrecht24)
De Waterbus laat daarbij een trager herstel zien van de reizigersaantallen dan de reguliere bus en trein. Dat ondanks het opschalen van de dienstregeling van de Waterbus na de coronacrisis. Tegelijkertijd heeft de vervoerder Aqualiner te maken met gestegen kosten. Samen zorgen de achterblijvende reizigersopbrengsten en sterk gestegen kosten ervoor dat een gezonde exploitatie van de Waterbus onder druk staat. Daarbij staan lijn 21 en 23 het meest onder druk, vanwege de lage reizigersaantallen.
Maatregelenpakketten
De provincie Zuid-Holland, Aqualiner en Damen zijn met elkaar in gesprek over hoe zij op de korte en lange termijn invulling kunnen geven aan de vervoersovereenkomst. Er worden daarbij meerdere toekomstscenario’s en bijbehorende maatregelenpakketten voor de Waterbus uitgewerkt. De uitwerking van alle toekomstscenario’s gebeurt nauwkeurig en met betrokkenheid van de gemeenten en andere belanghebbenden. Voor de zomervakantie hopen de partijen een oplossing te hebben.
Oplossingen vinden
Gedeputeerde Frederik Zevenbergen (VVD) van Verkeer, Vervoer en OV): “De Waterbus vormt een waardevolle toevoeging op het vervoer over weg en spoor en wordt enorm gewaardeerd door de reizigers. Personenvervoer over water is echter ook een zeer kostbare vorm van openbaar vervoer. Aqualiner, Damen en de provincie hebben de intentie uitgesproken om oplossingen te vinden die in het belang zijn van zoveel mogelijk reizigers van de Waterbus.” De Waterbus heeft vier lijnen (20, 21, 22 en 23) en vijftien haltes in Alblasserdam, Capelle aan den IJssel, Dordrecht, Hendrik-Ido-Ambacht, Kinderdijk, Krimpen aan den IJssel, Papendrecht, Ridderkerk, Rotterdam, Sliedrecht en Zwijndrecht.