SLIEDRECHT – Naar aanleiding van het rapport van Drechtsteden over gesprekken met raadsfracties over participatie in het algemeen neemt Slydregt.NU een standpunt in. “Slydregt.NU kiest bewust een andere koers. Onze partij vindt dat participatie vroeg moet plaatsvinden, namelijk bij het bepalen van het probleem, bij het maken van de kaders en bij het zoeken naar oplossingen. Alleen dan kan participatie zinvol zijn”, concludeert burgerraadslid Gert Jongeneel (Slydregt.NU). De lokale politieke partij begint met eigen participatieprojecten.
Burgerraadslid Gert Jongeneel (Slydregt.NU) legt uit: “In Sliedrecht is veel ontevredenheid over hoe de gemeente met participatie omgaat. Dat blijkt uit meerdere gesprekken met inwoners én uit recente projecten zoals de Maaslaan en het terrein van de oude brandweerkazerne. Steeds horen mensen ‘we mogen meepraten, maar er gebeurt niets met onze inbreng’. (Archieffoto Gemeente Sliedrecht)
Uit een samenvatting van de gesprekken met raadsleden blijkt volgens Slydregt.NU dat veel fracties participatie vooral zien als meedenken en adviseren, maar niet als echte invloed. Jongeneel sr.: “Raadsleden geven aan dat participatie niet betekent dat inwoners inspraak hebben of hun zin kunnen krijgen. Ook
willen de meeste fracties participatie pas inzetten nadat de kaders al zijn vastgesteld. Dan ligt het meeste al vast. Daarmee wijkt de gemeenteraad sterk af van wat veel inwoners, én wat in het algemeen onder participatie wordt verstaan, namelijk vanaf het begin meedenken, keuzes kunnen beïnvloeden en
samen aan oplossingen bouwen. Het is geen wonder dat inwoners ontevreden zijn.”
Niet serieus genomen
Volgens Slydregt.NU is het dan ook geen wonder dat inwoners zo teleurgesteld zijn. “Als je pas mag meedoen als de belangrijkste besluiten al genomen zijn, voelt participatie vanzelf als een ‘moetje’. “Bij projecten als de Maaslaan en de Brandweerkazerne zagen bewoners precies dát gebeuren. Informatie kwam laat, plannen stonden al grotendeels vast en zorgen werden wel gehoord, maar niet zichtbaar verwerkt. Dat leidt tot frustratie. Mensen voelen zich niet serieus genomen. En dat doet het vertrouwen geen goed. Participatie moet juist vóóraf gebeuren”, stelt Jongeneel sr, “Alleen dan kunnen inwoners écht invloed hebben. Slydregt.NU wil dat de gemeente eerlijk vertelt wat vaststaat en wat nog open is, en dat participatie geen ‘vinkje’ wordt, maar een proces waarin inwoners vanaf het begin meedoen.”
Kern probleem
“De Sliedrechtse gemeenteraad zegt dat participatie vooral bedoeld is om draagvlak te creëren en plannen te verbeteren. Maar als inwoners niet vroeg genoeg worden betrokken, of als hun inbreng nauwelijks invloed heeft, werkt dit averechts”, aldus Jongeneel Sr., “Daarom is de grote vraag. Begrijpt de gemeenteraad wel wat participatie echt betekent? Volgens ons niet. En dat moeten we in Sliedrecht veranderen.”