Slydregt.NU spreekt van ‘Elektra-debacle’ en ‘pijnlijke afgang’

door Peter Donk
SLIEDRECHT – De lokale politieke partij Slydregt.NU is erg teleurgesteld in het vastgoedbeheer van het college in het algemeen. Dinsdagavond 23 januari 2024 haalde burgerraadslid Gert Jongeneel (Slydregt.NU) hard uit. “In het hart van Sliedrecht heeft zich een financieel schandaal ontvouwd met betrekking tot het beheer van het Elektra-gebouw, waar het college aanvankelijk beweerde dat een renovatie van 1,8 miljoen euro noodzakelijk was. Uiteindelijk heeft deze facelift de belastingbetaler maar liefst 2,3 miljoen euro gekost. Een pijnlijke afgang voor de gemeente”, aldus Jongeneel.

Het trof volgens Jongeneel niet alleen de portemonnee, maar heeft ook het vertrouwen van haar inwoners ‘leeggeschud’. Gert Jongeneel stelde: “Momenteel weet het college kennelijk geen raad met de situatie en wordt het gebouw niet gebruikt.” (Foto gemeente Sliedrecht)

Eerder op de avond sprak secretaris Sonja Blom-Visscher van Stichting Open Jeugdwerk Sliedrecht (SOJS) haar zorgen uit. Ze sprak over de ongedwongen situatie vroeger in het gebouw van Elektra aan de Stationsweg. “Veel mensen hier hebben een eigen SOJS-Elektra verhaal”,aldus Blom, die al snel ging naar de situatie nu. “Er zijn veel vragen. Geen vaste inloop, hoe gaat het met de beheerder, hoe gaat het met de subsidie, hoe dingen organiseren, hoeverre heeft de gemeente zeggenschap en hoe gaat het straks met de bar”, somde ze vragen op, “Wij vragen ons af of dit de weg is om in te slaan?” Blom vroeg zich af of het de vruchten gaat afwerpen. Volgens haar staan veel vrijwilligers te popelen om wat te gaan doen. “Nu staat ons centrum al jaren leeg. We zouden graag verder gaan. Het enige wat ons in de weg staat is Beheer Accommodaties Exploitaties Sliedrecht (BAES) B.V. Wij huren al vijftig jaar als stichting het pand. Hoelang gaat dit nog duren? We kunnen ook niet met halve afspraken in een pand trekken en de ziel uit de stichting te halen.” SOJS had zelfs een vacature uitstaan voor een beheerder. Blom: “Het is een andere kant opgegaan. Dat heeft ons veel tijd en energie gekost. Er zijn ook honderden vragen.” Verschillende mensen van SOJS (jongerenwerk) en jongerencentrum (poppodium) Elektra zaten dinsdagavond op de publieke tribune.  

Huurders
Over de voorgestelde beheersconstructie is Slydregt.NU niet enthousiast. De ellende begon volgens Jongeneel toen het college gesteund door SOJS de gemeenteraad heeft verzocht om een krediet voor de verbouwing. Jongeneel: “Slydregt.NU heeft in de raad terecht de vraag gesteld wie het Elektra-gebouw zou gaan huren na de verbouwing. Volgens het college waren er voldoende geïnteresseerde huurders en zou een zogenaamde business case de noodzaak van de renovatie rechtvaardigen. Tot op heden is die business case echter als een spookverhaal blijven ronddwalen, terwijl de jaarstukken van de voormalige beheerder, SOJS, niet kunnen worden overgelegd omdat het een particuliere stichting betreft.”

SOJS
Nu, post-verbouwing, staat het Elektra-gebouw er volgens Jongeneel bij als een prachtige, maar ‘lege huls’. “Het college, kennelijk, met een knagend besef van haar eigen falen, heeft besloten om een beheersorganisatie op te richten. Een merkwaardige keuze, gezien het feit dat hetzelfde college het beheer van acht zaaltjes niet zelfstandig lijkt te kunnen managen. De toevoeging van nog eens een klein aantal zalen in het toekomstige raadhuis belooft evenmin veel goeds”, aldus Jongeneel, “SOJS geeft aan niet (meer) in het gebouw te mogen tot er een andere beheerder zal zijn. Laat het college nu doorpakken en geef SOJS toegang tot het gebouw en laat de activiteiten doorgaan. Stilzitten leidt nu tot niks. Probeer de schade nu te beperken.”

Onverantwoord
Het echte vraagstuk hier is volgens Jongeneel waarom er in hemelsnaam een externe beheersorganisatie nodig is. Jongeneel: “Het college rechtvaardigt dit met het argument dat verhuur specifieke ervaring en kennis vergt. Echter, wat het college lijkt te vergeten, is dat zij zelf de torenhoge investering heeft gedaan in een gebouw zonder daadwerkelijk uitzicht op potentiële huurders. Het Elektra-debacle getuigt van een schrijnend gebrek aan doordacht beleid en een onverantwoorde omgang met gemeenschapsgeld.”

Financieel wanbeleid
Dat er nu, na een kostenpost van 2,3 miljoen euro, nog steeds geen concrete huurders zijn, is volgens Jongeneel een onvergeeflijke fout van het college. “Het voorstel om het gebouw dan maar integraal te verhuren aan een externe beheersorganisatie lijkt meer op een paniekreactie om het eigen gezicht te redden dan op een weloverwogen besluit. De gemeenteraad staat buiten spel, aangezien zij niet kan ingrijpen in een externe civiele organisatie. Dit ruikt niet alleen naar financieel wanbeleid, maar ook naar een bestuur dat zichzelf uit de wind probeert te houden”, vond Jongeneel.

Blamage
Sliedrecht verdient volgens hem beter dan een college dat zichzelf verstrikt in financiële blunders en gebrek aan transparantie. Jongeneel: “Het Elektra-debacle is een blamage die niet mag worden weggewuifd. De inwoners van Sliedrecht hebben recht op verantwoording en een bestuur dat hun belangen serieus neemt. Het wordt hoog tijd dat het college de hand in eigen boezem steekt en zich verantwoordt voor deze onaanvaardbare gang van zaken.”