KAMPALA / SLIEDRECHT – André en Marianne de Potter zijn weer terug in Sliedrecht. Ze waren veertien dagen in Oeganda, in Zuid-Afrika met Compassion, één van de grootste christelijke kindsponsororganisaties ter wereld. Zij hadden de reis georganiseerd.
Hoogtepunt van de reis was de ontmoeting met hun – wat zij noemen – sponsorkinderen. André en Marianne, hier met één van de kinderen, zijn heel enthousiast over de ontmoetingsdag in Kampala. Voor de kinderen was er een vertaler aanwezig, zodat ze met elkaar konden communiceren. (Foto familie De Potter)
“We ondersteunen Sharifu en Anisha nu al zo’n vijf jaar. Het was zo mooi om hen in het echt te ontmoeten na al die brieven die we elkaar geschreven hebben. Daarnaast hebben we ook Mesach ontmoet, sponsorkind van onze dochter en haar man. Deze jongen hebben we 5 jaar geleden ook mogen ontmoeten. Zo mooi om te zien hoe hij is gegroeid en niet alleen in lengte maar ook qua ontwikkeling. We konden nu met hem communiceren in het Engels en hebben hele gesprekken gehad. De kinderen zelf vinden het heel bijzonder. Ze krijgen niet iedere dag bezoek van de andere kant van de wereld! We hebben genoten van het samenzijn, het spelen in de speeltuin en van het eten wat zonder bestek gegeten werd”, vertelt de familie De Potter.
Levensveranderend
Later in de week waren ze in Gulu waar ze hun sponsorkind Gift ontmoet hebben. “Wat verlegen in het begin, maar toen we gingen spelen, brak het ijs en heeft ze een liedje voor ons gezongen waar ze in één van haar brieven al overgeschreven had. Voor ons was de reis levensveranderend, ondanks dat we 5 jaar geleden ook al in Oeganda geweest zijn. Je ziet met eigen ogen hoe mensen in armoede leven, maar ook wat er aan gedaan wordt om kinderen en hun families hieruit te bevrijden. De manier waarop Compassion werkt is uniek: kinderen die ondersteund worden ontvangen niet alleen onderwijs, maar ook voedsel en medicatie. Ze ontwikkelen zich door trainingen tot sterke persoonlijkheden.”
Weinig overlevingskans
Het reisprogramma was actief en inhoudelijk. Doel van de reis was om mensen kennis te laten maken met het werk van Compassion in Oeganda. De meeste deelnemers (45 mensen) sponsoren via deze organisatie een kind in dit land en zagen met eigen ogen wat voor verschil deze ondersteuning maakt in het leven van een kind. Behalve de ontmoeting met het sponsorkind bezocht de groep diverse projecten van Compassion, waaronder het Child Survival Programma. Dit programma is voor moeders en baby’s die zonder hulp weinig overlevingskans hebben. Door middel van voedsel, (medische) zorg en voorlichting worden zowel moeder als kind ondersteund en bevrijd uit uitzichtloze en levensbedreigende situaties.
Armoede
In dit project ontmoetten ze kleine Gift, die bij haar tante woont, omdat haar moeder twee weken na haar geboorte is overleden. “Ze wonen met z’n vijven in een huisje, als je het zo kunt noemen, van 2 vierkante meter! Onze schuur is veel groter en lekt niet als het regent. Ze betalen $20,– per maand huur en verdienen $25,– per maand, wat een armoede! Dit heeft ons doen besluiten om te zeggen: wij willen ook jouw sponsor zijn”, aldus familie De Potter, “We realiseren ons dat we niet alle kinderen kunnen redden, helaas. Dat zijn er teveel. Wel hebben we weer gezien dat door het sponsoren van één kind, je een verschil maakt en iemand hoop geeft en een toekomst. Je zult dat ene kind maar zijn!
Compassion
Compassion biedt kinderen kans op een leven zonder armoede. Ieder kind dat door een sponsor wordt ondersteund, wordt opgenomen in een Compassion-project dat door de plaatselijke kerk wordt uitgevoerd. Via Compassion worden wereldwijd momenteel ruim 1,9 miljoen kinderen in 25 landen gesponsord. Een belangrijk onderdeel van het sponsorprogramma is de briefwisseling tussen kind en sponsor.