Politiek neemt het op voor Spek; statement schuurt met vrijheid van mening

SLIEDRECHT – “De afgelopen week is er in diverse media berichtgeving verschenen rondom de vergunningsaanvraag van het COA. In die berichtgeving wordt onterecht de suggestie gewekt dat wethouder Ton Spek (CDA) van Vluchtelingenopvang bewust informatie zou hebben achtergehouden. De fracties vinden suggestieve berichtgeving schadelijk en betreuren dan ook dat er informatie met deze framing in de media terecht is gekomen”, schrijven woensdag 13 mei 2026 de fractievoorzitters Fijke Mulder (SGP-ChristenUnie Sliedrecht), Mark Verheul (PRO Sliedrecht), Rens den Besten (CDA Sliedrecht), Anja Dubbeldam (GroenLinks-PvdA Sliedrecht) en Roelant Bijderwieden (VVD Sliedrecht). 

Naar aanleiding van de berichtgeving zijn er op (sociale) media volgens de meeste politieke partijen in de gemeenteraad ‘echter vele intimiderende en bedreigende reacties in de richting van wethouder Ton Spek geuit’. (Archieffoto uit video Gemeente Sliedrecht)

De fracties van SGP-ChristenUnie, PRO Sliedrecht, CDA, GroenLinks-PvdA en VVD schrijven ‘deze manier van omgang met onze bestuurders te verafschuwen’. “De vrijheid van meningsuiting is een groot goed, maar intimiderende en bedreigende reacties horen niet thuis in een (lokale) democratie. Wij roepen iedereen op om hier per direct mee te stoppen en op een respectvolle manier het debat te voeren”, aldus de genoemde fracties in het statement. 

Niet onderschreven
Slydregt.NU heeft het statement niet onderschreven. Fractievoorzitter Mark Jongeneel (Slydregt.NU) komt namens zijn lokale politieke partij met een eigen statement. “De afgelopen week is er in de media bericht over de vergunningsaanvraag van het COA. Tijdens de beantwoording van vragen heeft wethouder Spek toegelicht dat het COA op ieder moment een aanvraag kan indienen. Wij begrijpen dat dit onrust veroorzaakt en dat het gemeentebestuur daarin een grote verantwoordelijkheid draagt. Juist daarom vindt Slydregt.NU het van groot belang dat bestuurders kritisch worden gevolgd en stevig worden bevraagd. Dat is geen aanval, maar een normaal en noodzakelijk onderdeel van een goed functionerende democratie. Daar hoort ook bij dat de media vrij moeten kunnen opereren. Een vrije pers heeft de ruimte om kritisch te berichten, te duiden en vragen te stellen. Dat is een fundament van onze rechtsstaat, ook als berichtgeving soms schuurt of niet iedereen het daarmee eens is”, legt Jongeneel uit.

Grondrecht
Jongeneel wil tegelijk helder zijn over de grenzen. Jongeneel schrijft: “Bedreigingen en oproepen tot geweld zijn volstrekt onacceptabel en horen niet thuis in onze samenleving. Daarvoor bestaat het strafrecht en daar moet, waar nodig, tegen worden opgetreden. Maar binnen die grenzen geldt ook iets anders. In Nederland is de vrijheid van meningsuiting een grondrecht. Dat betekent dat inwoners het recht hebben om bestuurders scherp, direct en ongezouten te bekritiseren. Bestuurders horen daartegen bestand te zijn. Het is niet aan de gemeenteraad om inwoners in algemene zin voor te schrijven hoe zij zich moeten uiten, zolang zij binnen de wet blijven. Dergelijke oproepen zijn al snel te ruim en kunnen de indruk wekken dat kritiek wordt ingeperkt. Een sterke democratie vraagt juist om het tegenovergestelde, namelijk ruimte voor stevige kritiek, bestuurders die aanspreekbaar zijn en een helder onderscheid tussen wat strafbaar is en wat gezegd moet kunnen worden. Kortom: bestrijd de inhoud, niet de persoon maar laat het debat vrij, scherp en open blijven!”

Sociale media
Gemeente Sliedrecht heeft zelf moeite om haar sociale media in de hand te houden. Op Facebook Gemeente Sliedrecht schrijven tientallen mensen hun mening en daar is geen woord Spaans bij.

Online krant Sliedrecht24 publiceerde over de aanvraag van het COA, over het een week stil houden en over het niet benoemen door Spek van de aanvraag in een gehouden raadsvergadering. En dat het besluit binnenkort valt. De krant kreeg bovendien tal van reacties onder de artikelen en op sociale media. Hoofdredacteur Peter Donk: “In de beeldvorming pakt dit voor de politiek niet goed uit, want wij zijn bang dat dit het ongenoegen kan aanwakkeren. Ook wij lezen de reacties, modereren op de krant en reageren daarop op onze manier op sociale media. Beledigen, discrimineren of haatdragende uitingen staan we niet toe op de krantenartikelen, maar op Sliedrecht24 sociale media valt die controle niet mee. Feitelijk horen deze politieke fracties aan te kloppen bij hun Haagse partijen. Het zijn echter deze politieke partijen die het al jaren niet voor elkaar krijgen om wetgeving te maken. Spek is in de afgelopen dagen bovendien enkele keren benaderd voor een reactie. Hij heeft geen enkele keer gereageerd. Dan komt nu een meerderheid van de gemeenteraadsfracties met een dergelijk statement, waarbij ze over de media praten en niet mét de media. Dit statement raakt wel degelijk de persvrijheid en zeker de vrijheid van meningsuiting. Iets waar een openbaar bestuur verre van moet blijven, vind ik. Deze raadsfracties hebben allen een groot woord over ‘verafschuwen’, en dus respect en over verbinden, maar slaan het zelf totaal in de wind door verbinden niet als werkwoord te gebruiken of in de politiek zelf niet het goede voorbeeld te geven. Je zou bovendien eerder denken dat ze namelijk mét de media moeten praten en niet óver de media. Dit statement geeft het faillissement van het lokale Sliedrechtse gemeentebestuur aan, waarbij ze zelf onvoldoende in de spiegel hebben gekeken. Burgemeester Jan de Vries (CDA) van Communicatie houdt zich muisstil en laat dit als portefeuillehouder toe. Hij heeft op drie schrijvens van onze redactie en het verzoek voor een koffiegesprek nooit gereageerd.”