Oud-raadslid Venis ziet college zonder SGP en ChristenUnie als ‘verfrissend’

door Peter Donk
SLIEDRECHT – Tussen kerst en de jaarwisseling is het een mooi moment om met sommige mensen terug te kijken op de afgelopen tijd. Bij oud-raadslid Gerrit Venis kom je dan uit op zijn periode in de gemeenteraad en de huidige politieke verhoudingen. Venis vertelt dat hij graag zou willen dat de SGP-ChristenUnie in een nieuwe raadsperiode geen deel meer uitmaakt van het college en ook verhaalt hij over zijn tijd dat hij bij lokale politieke partij PRO Sliedrecht kon ‘oprotten’, zoals hij dat zelf zegt in de bijna vijftig minuten durende Sliedrecht24 podcast Het Raadhuis. En dat er nog even het idee was om met een partij Oud Grijs aan de gemeenteraadsverkiezingen van 2022 mee te gaan doen. Venis overweegt in maart niet te gaan stemmen bij de gemeenteraadsverkiezingen. 

Journalist Peter Donk spreekt met oud-wethouder en oud-raadslid Gerrit Venis over het verleden en heden van de Sliedrechtse politiek. (Foto Hans van der Aa / Sliedrecht24)

Venis heeft een lange politieke loopbaan. In oktober 2020 verliet hij na 31 jaar en elf maanden de gemeentepolitiek. Hij was in de gemeente Sliedrecht wethouder geweest en had drie verschillende politieke partijen achter zijn naam staan, PvdA, PRO Sliedrecht en Geduld-2.0. De laatste periode was op een geleende zetel van PRO Sliedrecht, waar hij niet fijn vertrok, maar ook geen rancune toonde om na zijn vertrek de zetel keurig aan de lokale partij terug te geven. Met zijn gezondheid ging het nadat hij corona kreeg – hij schreef er ook een serie over op Sliedrecht24 – wat minder. Nog altijd werkt hij aan herstel en concludeert ‘oud’ te zijn geworden. Na een dag inspanning, is hij erg moe. De gemeentepolitiek volgt hij ‘heel erg’ op afstand via berichtgeving in de regionale krant AD De Dordtenaar en via online krant Sliedrecht24. Hij luistert / kijkt ook niet mee naar raadsvergaderingen. Adviezen zegt hij nog wel eens te geven aan fractievoorzitter René de Munck (D66) als het bijvoorbeeld over griffiezaken gaat. Venis heeft nog altijd zijn eigen bedrijf en is griffier geweest. Hij werkt nog één dag in de week en kan nog niet stoppen met werken. 

Geld
Venis zet vraagtekens bij het financiële verhaal Sliedrecht-Noord en denkt dat op termijn tot aan het dorp Wijngaarden wordt gebouwd. Hij denkt ook dat deze plannen de eerste tien tot vijftien jaar niet worden gerealiseerd. “Omdat het heel belangrijk is dat er een goede ontsluiting is en die zijn er nu niet”, stelt Venis, die ook kennis heeft genomen van de aangenomen Omgevingsvisie, “Een tunnel of een brug naar Sliedrecht-Noord moet betaald worden. Gebruikelijk is dat dit gebeurt uit geld van de exploitatie van de plannen. Tel uit je winst, waar je dat vandaan zou willen halen. Financieel niet haalbaar, ik denk dat het die kant uitgaat.” Venis is tegen het bouwen in de polder. 

Geheime notulen
Om te veronderstellen dat het Watertorenterrein onbebouwd blijft, is volgens Venis een illusie. “Er wordt nog niet gebouwd, omdat onder meer Rijkswaterstaat tegen het dempen van water is. Een wens van de ontwikkelaar”, zegt Venis, “Over de kaders heb ik ook een verhaal. De gemeenteraad stelde kaders en PRO Sliedrecht wilde die aanscherpen. Voorstellen zijn afgewezen in de raad.” Venis kreeg geheime notulen van het college in handen en vermoed dat er al afspraken waren over kaders. “Zodoende vermoed ik dat dat ze niet meer konden worden veranderd in de gemeenteraad”, zegt Venis.

Oprotten
Met PRO Sliedrecht heeft Venis, zo zegt hij, ‘geen contacten meer’. Venis gaat terug naar zijn stap naar Geduld-2.0, Hij vertelde bij de gemeenteraadsverkiezingen van 2018 tegen de voorzitter van PRO Sliedrecht dat hij hooguit nog twee jaar in de raad wilde zitten. De naam werd gekozen, omdat iedereen wist dat hij zou gaan. “Ik zou dan in 2020 zeventig worden en dat is een mooie leeftijd om weg te gaan. Gek genoeg werd er toen tegen mij gezegd ‘ja, maar weet je zeker?’. Ik dacht even ‘o, ze willen me kwijt!’. Maar dat was niet de achtergrond. Die was ‘zou je misschien nog door willen gaan na je zeventigste?’, want kwalitatief was er niet de garantie om de lijst voor de raad aan te vullen. Toen is binnen PRO Sliedrecht de afspraak gemaakt dat het tegen niemand verteld zou worden. Om de simpele reden, dat als je je vertrek aankondigt, dan ben je al weg. Tot mijn stomme verbazing kreeg ik op een gegeven moment van Anton Huijzer te horen, nadat er weer eens gedoe was geweest met andere collegepartners, dat daar gezegd zou zijn ‘we hebben één ongeleid projectiel in onze fractie, maar maak je geen zorgen, die gaat in 2020 toch weg’. Dus ik heb me daar heel erg over verbaasd. De afspraak met PRO Sliedrecht was dat ik zou gaan en die afspraak heb ik ook keurig netjes gehouden, alleen werd ik toch eerder verzocht uit de fractie, vriendelijk doch dringend, om op te rotten. Het waarom is me eerlijk gezegd nog niet helemaal duidelijk, anders dan dat mij door de voorzitter werd medegedeeld dat ik wel heel weinig zelfreflectie had en de tweede opmerking was ‘we willen naar een vernieuwing van onze lijst’. Dat zie ik nu gebeuren. De oud-wethouder op plaats vier, de oud-fractievoorzitter op vijf, dus hij is lekker vernieuwd, die lijst”, vertelt Venis, “Dan denk ik, zeg gewoon waar het op staat.” Venis was tijdelijk fractievoorzitter toen De Borst PRO Sliedrecht verliet en later fractievoorzitter. Venis: “Op het moment dat Mark Verheul bereidt is om fractievoorzitter te worden, heb ik gezegd ‘dan stop ik gewoon’. Ik ben niet de toekomst van PRO Sliedrecht en ik vertrek 2020. Vanuit PRO Sliedrecht werd mij die tijd niet gegund en dat was eigenlijk de reden om toen te zeggen ‘jongens, heb dat geduld nog even’. Venis vond dat jammer en gaf de zetel terug. “Ik heb me aan alle afspraken keurig gehouden.” Venis zegt zich erg te verbazen over de lokale politieke partij. “Dat krast maar op en met de motieven er bij”, heeft Venis gestoord, “Als PRO Sliedrecht in het nieuws was, was dat vaak door Gerrit Venis. Nu is PRO Sliedrecht niet vaak meer in het nieuws. Misschien is er gekozen om het heel rustig te houden en wordt gedacht misschien mogen we weer aanschuiven in het volgende college”, aldus Venis, die niet uitsluit dat witte voetjes worden gehaald met het oog op een nieuw college na de gemeenteraadsverkiezingen.  Venis: “En het bouwen in de polder zal worden geaccepteerd en elf hoog op het Burgemeester Winklerplein. Waarom zet je daar niet steviger op in? Daar is denk ik nog winst te halen.”

Zonder SGP-ChristenUnie
Venis ziet graag een college zonder SGP en ChristenUnie. “We hebben er weleens over gesproken binnen PRO Sliedrecht. Zou het eens heel leuk zijn als we een college zouden krijgen zonder SGP en ChristenUnie? Toen hebben we afgesproken, dat ik erover met Ton Spek (CDA) zou praten. Er zou door anderen worden gesproken met de PvdA en de VVD. De andere partijen waren er toen nog niet. Dit is niet algemeen bekend. Ik heb gesprek met Ton Spek gehad en hij vertelde dat het heel moeilijk was. Spek was toen nog geen wethouder en wilde er na de verkiezingen weleens over praten. Ik heb nooit een terugkoppeling gehad van de anderen binnen PRO Sliedrecht. Of ze ooit gevoerd zijn, dat weet ik niet eens. Het zou mogelijk moeten zijn om een college te vormen zonder SGP en ChristenUnie. Ik sluit die mogelijkheid niet uit. Omdat ze al sinds 1969 mee doen in het college, zou het wel verfrissend zijn. Dat kan alleen maar als je van te voren met de niet-confessionele partijen en het CDA afspraken maakt hoe je het zou willen doen. Ik zou dat leuk vinden als dat zou kunnen gebeuren.” PvdA, PRO Sliedrecht en CDA zouden sowieso een wethouder moeten leveren. Uit de andere partijen zou dan een vierde wethouder moeten komen. Met partijen die geen wethouder zouden leveren, zou je punten om te realiseren kunnen afspreken.” Venis kon maandagmiddag niet zeggen wat er allemaal zou veranderen. Hij wil het met één voorbeeld duidelijk maken. “Er is nu een soort toekomstvisie op Sliedrecht gemaakt. Daarvoor zijn tekeningen gemaakt en op één ervan is het verenigingsgebouw van Wilhelmus weggestufd. Voorzitter Nicole Boer van Wilhelmus heeft opheldering gevraagd over hoe dat nou zit. En dan komt er een gesprek met wethouder Spek, dat begrijp ik én met Cees Paas, de fractievoorzitter van de SGP-ChristenUnie. Het is toch wel heel knap dat je als aankomend kandidaat-wethouder op de stoel van een wethouder gaat zitten om met een organisatie te gaan praten? Die had er helemaal niet bij horen te zijn. Dit vond ik zo bizar. Hoe bestaat het dat je vooruitlopend op de verkiezingsuitslag als reserve-wethouder een gesprek aangaat met een Sliedrechtse organisatie”, aldus Venis, “Alles wat Cees Paas zegt… door niemand wordt hij teruggefloten.” Venis denkt het met macht te maken heeft en partijen die zich dat laten aanleunen. “Met name is dat de PvdA”, vindt Venis, die zegt nog te hebben nagedacht na gesprekken met leden van die partij over een nieuwe politieke partij ‘Oud Grijs’. 

Bootjeshelling
Over oud grijs gesproken… de bootjeshelling. Venis hoopt dat ze deze nu hebben verkocht. Verschillende locaties kwamen in de afgelopen jaren in beeld, maar uiteindelijk zou er één komen in de gemeentehaven. Daar heeft wethouder Hanny Visser-Schlieker (PRO Sliedrecht) volgens hem toch te licht over gedacht. Visser: “Hanny is daar mee verder gegaan en uiteindelijk meende zijn met iedereen overeenstemming zou hebben bereikt, dat dat ding in de gemeentehaven zou kunnen worden gerealiseerd. Ze ging iets verder dan alleen een plan maken, ze liet hem ook al bouwen in de veronderstelling – en naar mijn idee de terechte veronderstelling – dat de gemeenteraad dit goed zou gaan vinden. Had ze niet moeten doen! Als je ziet hoelang we er al mee bezig waren geweest. Ook niet helemaal onbegrijpelijk. Toen bleek de beroepsvaart er weer tegen te zijn. Het is gebeurd. Er is een bootjeshelling gemaakt, die is niet gebruikt en lag opgeslagen bij de bouwer. Wat er nu met de bootjeshelling is gebeurd, is mij niet bekend.” Het gaat niet over een broodje bal. Het gaat om zeventig tot tachtig duizend euro. Venis: “Dit had beter geregeld moeten worden. Het is misgegaan omdat de beroepsvaart zich er met alle krachten tegen heeft verzet. Als een beroepsvaart zich in Sliedrecht gaat verzetten, dan kan ik je voorspellen welke partijen daar in ieder geval hun oren naar zullen laten hangen.”