door Hans van der Aa
SLIEDRECHT – Het monument voor de Merwedegijzelaars aan de Adriaan Volkersingel is woensdagmorgen 20 mei 2026 overgedragen aan leerlingen van twee groepen 8 van CBS Oranje-Nassau aan de Merwestraat. Verschillende mensen voerden het woord. Er werden twee kransen en witte rozen geplaatst, tekenen van respect en eerbetoon. En – zoals gebruikelijk – was er een minuut stilte. Onder de aanwezigen waren onder andere nabestaanden van de Merwedegijzelaars en het College van B & W.
De adoptie van het monument in het kader van het project ‘Adopteer een monument’ vindt sinds 2023 plaats op initiatief van stichting Comité 4 en 5 mei Sliedrecht. Hier brengen de veteranen aan het eind van de ceremonie een eresaluut. (Foto Hans van der Aa / Sliedrecht24)
Tekst gaat verder onder foto.
Dit jaar namen de leerlingen van de twee groepen 8 van CBS Oranje-Nassau de adoptie van het monument over van CBS Anne de Vries (locatie Baanhoek-West). Het doel van de adoptie is om leerlingen vertrouwd te maken met het verhaal van de Merwederazzia en hen te leren begrijpen welke dilemma’s er in een oorlog kunnen spelen. Daarnaast geeft de adoptie hen meer inzicht in de wezenlijke waarden van het begrip vrijheid.
Wraakactie
Naast een toespraak van de burgemeester was er een toespraak van Sietze Waterham, locatieleider van CBW Oranje-Nassau. Hij sprak onder andere: “Wat mooi om hier bij elkaar te komen bij het monument voor de Merwedegijzelaars, hier aan de Merwede in Sliedrecht. In Hardinxveld-Giessendam en in Werkendam vind je een vergelijkbaar monument (de ontwerper en maker van de drie beelden – Richard van der Koppel – was vandaag aanwezig bij de ceremonie – red.). We staan stil bij wat er 82 jaar geleden, op 16 mei 1944 gebeurde. In Sliedrecht en een aantal omringende dorpen werden in totaal 589 jonge mannen van rond de twintig jaar opgepakt. Het was een wraakactie van de Duitsers…”
Hier en nu
Waterham maakte een stap naar het heden: “We leven vandaag de dag, in het jaar 2026, in een onrustige wereld. Wij hebben er nauwelijks invloed op. Nauwelijks. Wel een beetje. Want u, jij en ik leven hier en nu. Met mensen om ons heen die we mogen leren waarderen. Verdraagzaam zijn en onze naasten liefhebben. Laten wij hier, in onze plaats, in onze straat, in onze klas dáárvoor gaan! Oog hebben voor elkaar en voorzichtig zijn met ons oordeel.”
Tekst gaat verder onder foto.
Gedichten
De leerlingen hebben op school onderzoek gedaan naar het monument. Er is hen uitgelegd waarom ze vandaag bij dit monument stonden en wat het verhaal erachter was. Een indrukwekkende geschiedenis, die de leerlingen ieder jaar weer raakt. Verschillende leerlingen lazen hun zelfgeschreven gedicht voor (zie foto hierboven).
Tekst gaat verder onder foto.
Minuut stilte
Na de toespraken en gedichten volgde de officiële kranslegging door het gemeentebestuur en twee leerlingen van CBS Oranje-Nassau. Verschillende genodigden zetten daarna witte rozen bij het monument. Daarbij onder meer nabestaanden van de Merwedegijzelaars (zie foto hierboven), oorlogsveteranen, kinderen van groep 8 en overige belangstellenden. Na één minuut stilte werd de vlag gehesen en volgde een saluut door de erewacht.
‘Verdraagzaam zijn en onze naasten liefhebben. Laten wij hier, in onze plaats, in onze straat, in onze klas dáárvoor gaan!’ Wat een mooie woorden van de locatie manager van de Oranje Nassau school en zo waar!