De laatste dagen van 2016…

In de laatste dagen van het jaar 2016 blikt een aantal (oud-)inwoners van Sliedrecht terug op het jaar 2016 en natuurlijk vooruit naar het komende jaar, 2017. Hoe beleefden zij dit jaar? Wat zijn de verwachtingen? Vandaag: journalist Peter Donk, mede-oprichter en eindredacteur Sliedrecht24. 

Vrijdag 8 juli 2016, ondertekening van het mediapartnerschap. Namens v.v. Sliedrecht tekende bestuursvoorzitter Kees Verhoef en voor Sliedrecht24 zette Brenda Donk een handtekening onder de overeenkomst. (Foto Joop Hartog Sliedrecht24)

Het is Tweede Kerstdag en even rustig op de redactie…

Het jaar 2016 was het eerste volle jaar voor Sliedrecht24. We zijn maandag 29 juni 2015 om 20.00 uur online gegaan met deze nieuws- en sportwebsite als opvolger van Sliedrecht Vandaag. De opzet moest anders zijn. Het voornemen was kort en snel berichten, uiteraard gecheckt, accuraat en journalistiek onafhankelijk brengen. Zo’n 5 berichten minimaal per dag uit Sliedrecht. Dat moest mogelijk zijn. Het zou een aantal uren tijd per dag in beslag nemen. Reclame moest de bron van inkomsten worden. Dat haal ik uit het ondernemersplan. 

Na anderhalf jaar kan ik zeggen dat het allemaal anders is gelopen. Positief hoor! We brengen inderdaad snel het nieuws, zitten er bovenop en zijn soms een luis in de pels. Dat moet ook als je nieuwsjager bent. Het aantal artikelen per dag ligt tussen de 8 en 20 per dag. Reclame is inderdaad de bron van inkomsten geworden. De website werd voor mij een tweede baan (van 3). En de website is uit de kinderschoenen gegroeid en binnen een jaar de belangrijkste lokale nieuwsmedia geworden. We zijn bijna overal bij. Van gemeenteraad tot evenement, van incident tot grote nieuwsgebeurtenis. Online lokaal is Sliedrecht24 het best gelezen! Brenda en ik kregen veel hulp dit jaar van vrijwilligers (denk aan onze fotografen, de webmaster, inwoners die spontaan een artikel schreven) uit Sliedrecht, er ontstonden contacten in wijken, mensen gingen ons spontaan tippen, gunden ons primeurs, Sliedrecht24 werd een platform van en waar discussie kon plaatsvinden met (gemodereerde) berichten. We worden soms ook benaderd met vragen als ‘Waar kan ik in Sliedrecht lekker eten?’, ‘Wat is interessant om te bezoeken?’ We zijn soms net een VVV, haha…

Het voorjaar van 2016 stond vooral in het teken van investeren. Reclamebord bij de v.v. Sliedrecht (we werden tenslotte op verzoek mediapartner voor het seizoen 2016/2017), lid van de businessclub van v.v. Sliedrecht, staan op een informatiebord van de gemeente Sliedrecht aan de Parallelweg, jeugdevenement KNOTS gesteund, promotiemateriaal aangeschaft van stickers tot parasols, een auto beletterd, stonden in het eerste Sliedrecht Magazine, visitekaartjes voor ‘vaste’ vrijwilligers, schaften voor locatiewerk een nieuwe laptop aan… Door ons goed te kunnen presenteren, te laten zien in het veld, op de Late Summer Fair later dat jaar was belangrijk voor onze bekendheid als Sliedrecht24 en voortbestaan. Sliedrecht24 is populair en bekend! Over de website wordt gesproken, op het werk, thuis, op verjaardagen en op verenigingen. Wij worden op straat aangesproken. Dit dorp had behoefte aan een online nieuwsplatform, een hyperlocal, voor snel nieuws!

De website is gegroeid. Inwoners, gemeente, bestuurders, ondernemers, politieke partijen, verenigingen… iedereen moest aan ons wennen. We waren niet van klakkeloos een persbericht overnemen, mailden, belden en deden research (o.a. in de DuPont-kwestie). Vroegen ‘Hoe kan dat?’. ‘Waarom doen jullie dat?’, ‘Wat wil je bereiken?’…mensen zijn door ons overstelpt met vragen. Dat leidde een enkele keer tot lastige situaties. Dat gevraag! Dat luis in de pels zijn! Stop daar mee! Nee! Dat doen we niet. We blijven lastig en halen journalistiek het onderste uit de kan voor een goede, juiste berichtgeving. We zijn als Sliedrecht niet van de gebaande paden. We blijven er naast lopen. We zijn niet standaard. In de zomer hebben we met alle politieke partijen een evaluerend gesprek gehouden. Hoe doen we het volgens jullie? Wat kan anders? Wat vragen we van de politiek? Het was verhelderend en fijn. 

In cijfers groeide de website dit jaar enorm. Nog altijd neemt het onlinebezoek toe. November 2016 was bijvoorbeeld de beste maand sinds het bestaan. Inmiddels produceerden we tot nu toe bijna 6.000 berichten op Sliedrecht24 (denk aan de historische vastleggen op internet daarvan!), hebben we meer likes en vrienden dan de Facebooksite van de gemeente Sliedrecht, zijn we erg actief op sociale media (Twitter, Facebook, Youtube, Instagram en Soundcloud), werken we samen bij artikelen rond bijvoorbeeld chemiebedrijf Chemours / DuPont met dé Nederlandse internetomroep RTV Holland (ook gevestigd in Sliedrecht), AVROTROS EenVandaag (bedankt, Channah!) en Follow the Money (Bedankt, Arne!) én is het netwerk in 2016 voor 98% gedekt. We laten zien hoe online media werkt: snel nieuws- en sportnieuws brengen. We brengen geen nieuws dat ouders is dan 3 dagen (dat is wennen voor mensen die aan papieren krant soms nieuws aanleveren) en implementeerden lokaal journalistieke principes en bij verhaalopbouw, zoals een landelijk groot nieuwsmedium dat exact hetzelfde doet. 

Het gaat goed met Sliedrecht24 en we gaan door op de ingeslagen weg. Het jaar 2017 wordt het jaar van een nieuwe website (het zal even wennen worden). Deze wordt momenteel gebouwd en voorzien van de nieuwste snufjes, toegankelijk en aantrekkelijk voor de commerciële partijen. Het jaar 2017 wordt ook het jaar waarin Sliedrecht24 zich nog meer zal profileren, zal laten zien, verder werken aan de naamsbekendheid. We gaan bijvoorbeeld in 2017 on tour. Daarvoor bezoeken we onder meer senioren, want we merken dat we ons onder hen meer bekend moeten maken. De eerste contacten over deze bezoeken zijn al gelegd. We denken ook vast na over 2018, wanneer de gemeenteraadsverkiezingen worden gehouden. Sliedrecht24 komt vast nog met een verassend plan!

Het jaar 2016 is beslist niet stilletjes oud geworden. We hopen net zo’n jaar voor 2017 en een verdere groei van Sliedrecht24. We wensen alle lezers, adverteerders, onze vrijwilligers en betrokkenen een voortreffelijk, goed, vooral gezond nieuw jaar toe. Mede namens mijn vrouw Brenda, want alleen samen kan je Sliedrecht24 maken zoals het is, 24/7, 365 dagen in het jaar. Dat doen we met elkaar!