door Hans van der Aa
SLIEDRECHT – Na een uitverkoopperiode van twee maanden was het onvermijdelijke moment daar: de laatste openingsdag van Art & Flowers, de zeer gewaardeerde bloemenzaak aan de Sliedrechtse Kerkbuurt. Op Valentijnsdag 14 februari 2026 werd het einde na ruim 23 jaar op ‘feestelijke’ wijze gevierd. Eigenaar Bert Kooring ontving zijn familie, medewerkers, klanten en verschillende Kerkbuurtondernemers in zijn zaak. Samen brachten zij een toast uit en ‘de bloemetjes werden – letterlijk en figuurlijk – nog eens goed buitengezet’.
Het was vandaag een bijzondere Valentijnsdag – op deze laatste dag eigenlijk ‘Valenteindsdag’. Hier ontvangt Kooring een cadeau van zijn (klein)kinderen. In zijn rechterhand een toepasselijke Valentijnscreatie, als symbool van HART voor de zaak, zijn klanten en – niet te vergeten – zijn familie! (Foto Hans van der Aa / Sliedrecht24)
Tekst gaat verder onder foto.
Bij een afscheid hoort natuurlijk een speech, Kooring maakte er een ‘bloemlezing’ van. Hij roemde de bijzonder goede relatie met ASVZ. Ook voor verschillende plaatselijke kerken maakte hij wekelijks mooie boeketten, die na afloop van de diensten als bloemengroet bij gemeenteleden werden bezorgd. Over zakelijke klanten sprak Kooring: “De zakelijke markt is ook een belangrijk onderdeel geweest van Art & Flowers. Het doet me altijd goed om te zien hoeveel bedrijven in Sliedrecht en omgeving bij ons de bloemen bestelden voor hun relaties en werknemers.”
Coronacrisis
Kooring schetste de coronacrisis als een bijzondere tijd: “Onze brancheorganisatie VBW wist het kabinet in Den Haag ervan te overtuigen dat bloemen een belangrijke positie innemen in het welzijn van de mens, als mensen thuis binnen moeten blijven. We stonden met een verkoopkraam voor de deur (binnen mocht dat niet), de online bestellingen gingen door het dak. Om even aan te geven: we gingen van zo’n 25 à 30 bestellingen per dag naar de 125 met een bijna overspannen chauffeur tot gevolg. Daarom werden hulptroepen ingevlogen.” Keerzijde van het verhaal was dat de werkweek naar een gemiddelde van 90 uur ging. Kooring was blij dat het na een maand of drie toch weer wat ging afnemen.
Speciale band
Er zijn veel klanten waarmee Kooring in de afgelopen jaren een speciale band heeft opgebouwd. Dat gaat hij het meeste missen. “Kinderen die je als baby binnen hebt zien komen en jaren later als jongvolwassene bij je aan de toonbank staan om bloemen voor zijn meissie of vriendje te bestellen. Mooie verhalen van de klanten, de tweewekelijkse kijk op de Sliedrechtse en landelijke politiek, maar vooral de arrangementen die ik heb mogen maken voor klanten die een dierbare hadden verloren…”
Tekst gaat verder onder foto.
Niet alleen
Het sluiten van de zaak laat veel mensen niet koud. Kooring: “Het moment dat sommige klanten met tranen in hun ogen staan omdat we stoppen geeft aan wat ik al die jaren voor hen heb betekend. Gelukkig heb ik dat niet allemaal alleen hoeven doen en ben altijd gelukkig geweest met een team van fijne vakkundige medewerkers om mij heen. Meiden, dank daarvoor!”
Driemaal dank
Gedurende de uitverkoopweken lag er een schrijfboek in de zaak waarin klanten hun gevoelens en gedachten konden delen. Velen maakten daar gebruik van. Ook de drie winkelmeiden van Bert (zie foto hieronder). Samengevat bedankten zij hun werkgever op de volgende manier. Jacorine: “Heel erg bedankt voor alles wat je mij de afgelopen 3 jaar hebt geleerd. Er was voor mij veel ruimte om mezelf te ontwikkelen en om veel te leren. Van boeketten tot grote rouwstukken maken, jij hebt het me allemaal geleerd. Je deelde met veel plezier je vakkennis.” Robyn: “Het is alweer drie jaar geleden dat ik voor het eerst een dag meeliep in de mooiste winkel van Sliedrecht. En dat was de beste keus die ik had kunnen maken. Door die dag en jouw kennis had ik meteen interesse in dit prachtige vak. Ik had mij geen betere stagebegeleider en werkgever kunnen bedenken. Ik heb veel van je mogen leren.” Tenslotte Alysha: “Bedankt voor de kans om dit mooie vak te leren bij Art & Flowers! Het was me een waar genoegen, ik ga het voor altijd bij me houden. Bedankt voor alle goede zorgen en mooie momenten/herinneringen.”
Tekst gaat verder onder foto.
Bertissimo!
Bloemenman in hart en nieren Kooring neemt afscheid van de bloemen en gaat zich (verder) toeleggen op zijn tweede passie: wijn. Vanaf april 2026 vestigt hij zich op de eerste verdieping in het pand van Agave Natuurlijk Wonen met ‘Bertissimo Vino e Olio’. “Het beste wat ons geliefde Italië te bieden heeft op het gebied van wijn en olijfolie op het adres Van Heemstraweg 42-01 in Beneden-Leeuwen. Wel even van tevoren een afspraak maken want ik heb geen fysieke winkel meer en de kans is groot dat ik op mijn kleinzoon pas of op de golfbaan sta…”