door Hans van der Aa
SLIEDRECHT – In de snikhete oude raadzaal (zonder airco) van het Sliedrechts Museum vond woensdagmiddag 1 juli 2026 de uitreiking plaats van de Esther Veerman Prijs. Er waren drie genomineerden. Winnaar was De Herstelwerkplaats aan de Rembrandtlaan. Peter Korevaar – initiatiefnemer en dagelijks leider van de werkplaats – nam de eervolle prijs in ontvangst van Alexander Veerman. Tijdens de bijeenkomst werd ook de expositie van schilderijen van Esther Veerman geopend.
Alexander Veerman (uiterst rechts op de foto) met de drie genomineerden voor de Esther Veerman Prijs. V.l.n.r.: Alie de Vries (stichting Arusha Community), Peter Korevaar (De Herstelwerkplaats) en Jan Gort (inzet voor geschiedenis Nederlands-Indië). (Foto Hans van der Aa / Sliedrecht24)
Tekst gaat verder onder foto.
De bijeenkomst in de overvolle zaal werd geopend door Eddy Oude Wesselink, voorzitter van de Stichting Kunst uit geweld. Hij heette alle aanwezigen hartelijk welkom (zie foto hierboven). Vervolgens was het woord aan demissionair wethouder Cees Paas (SGP-ChristenUnie) van Cultuur en Sociaal Domein. Daarna volgde een lezing over de betekenis van ervaringskunst door Jolien Posthumus, kwartiermaker, spreker en professional in de geestelijke gezondheidszorg. Zij werkt onder andere aan het versterken van de rol van kunst en cultuur in mentale gezondheid. Het herdenkingsgebouw op het Noorse eiland Utøya – bekend van de terroristische aanslag in 2011 – was onderdeel van haar lezing.
Ruimte voor toekomst
De Esther Veerman Prijs – een gewaardeerd initiatief van René Serno van Samen voor Sliedrecht – wordt door Alexander Veerman als volgt omschreven: ‘Een prijs voor initiatieven die de wereld mooier maken, omdat ze recht doen aan mensen, omdat ze mensen de ruimte geven om op te staan, om te kunnen zijn. Dat is gerechtigheid, de ruimte om te zijn, om heel te worden en toekomst te ervaren…’
‘Engelen voor medemensen’
Ook dit jaar waren er meerdere aanmeldingen voor de prijs, waaruit drie initiatieven werden genomineerd. Veerman benadrukte dat alle drie als ‘engelen voor medemensen’ moeten worden gezien. De derde prijs (oorkonde + € 100,-) ging naar Jan Gort. ‘Hij zet zich krachtig in om de geschiedenis van Nederlands-Indië onder de aandacht te brengen. Hij is initiatiefnemer van een digitale database (indiegangers.nl), heeft enkele boeken geschreven en geeft presentaties en uitleg op scholen. Daarmee draagt hij actief bij aan het doorgeven van deze ‘vergeten’ geschiedenis aan volgende generaties.’
Hart en ziel
De tweede prijs (oorkonde + € 250,-) ging naar Alie de Vries. ‘Zij zet zich al haar hele leven met hart en ziel in voor haar medemens. Als verpleegkundige bracht ze rust en luisterde naar het verhaal achter de patiënt, die daardoor weer mens werd. Maar deze prijs ontvangt zij met name voor haar werk voor en met stichting Arusha Community. Deze stichting zet zich in voor kansarme families in het noorden van Tanzania.’
Tekst gaat verder onder foto.
Van kwetsbaarheid naar kracht
Tot winnaar werd benoemd Peter Korevaar van De Herstelwerkplaats. Hij kreeg een oorkonde, een bedrag van € 500,- en de bijbehorende wisseltrofee ‘Engel voor de medemens’ (zie foto hierboven), een beeldje gemaakt door Marjolein Bons. Korevaar is daarmee opvolger van Daniëlle Zwanink, die de prijs vorig jaar ontving voor haar inzet en zorg voor Syrische vluchtelingen. Motivatie Veerman voor de eerste prijs: ‘De Herstelwerkplaats is een organisatie die zich inzet voor jongeren en jongvolwassenen die zoeken naar mogelijkheden om weer te participeren in de samenleving, om weer meer stabiliteit in hun leven te ervaren. Deelnemers worden gestimuleerd om verantwoordelijkheid te nemen, talenten te ontdekken en stappen vooruit te zetten in hun eigen tempo. Daarmee vormt De Herstelwerkplaats een brug tussen kwetsbaarheid en kracht, tussen stilstand en beweging…’
Hoop en moed
Namens Kunst uit geweld is Veerman het Sliedrechts Museum ontzettend dankbaar voor de mogelijkheid voor de expositie van schilderwerken van zijn overleden echtgenote Esther. Het vormt een indrukwekkende tastbare nalatenschap van zijn geliefde. Veerman daarover: “Ik weet zeker dat Esther ongelofelijk trots zou zijn geweest, als ze geweten zou hebben dat ze in het Sliedrechts Museum mocht exposeren. Voor Esther was Sliedrecht een bijzondere plaats. In deze plaats kon ze na jaren van therapie haar verleden een andere plek geven in haar leven. Haar leven lang schilderde en tekende ze. Haar creativiteit was haar levenslijn, haar lijn van hoop. Haar werken vertellen haar verhaal van verschrikking, én van haar hoop. Van haar angsten, én van haar moed…”
Tekst gaat verder onder foto.
Engelen van hoop
De expositie in de Bodekamer is tot eind september 2026 te zien. Er is gekozen om per wand een thema uit het leven van Esther te belichten. Veerman: “De expositie toont de weg van herstel, dwars door de pijn heen. Het overkoepelend thema is ‘hoop’. Hoewel er erg donkere tijden zijn geweest, vond zij altijd de weg terug, aangeraakt door hoop. Engelen speelden haar leven lang een helende rol. Ik nodig jullie uit om naar deze werken te kijken en op je in te laten werken…”