Chemours krijgt dwangsom van miljoen euro voor PFOA-vervuiling

DEN HAAG / DORDRECHT / SLIEDRECHT – Gedeputeerde Staten van de Provincie Zuid-Holland wil van chemiebedrijf Chemours een bedrag van € 1.000.000,– vorderen. Het is het gevolg van een last onder dwangsom die is opgelegd na stelselmatige lozingen van met PFOA verontreinigd afvalwater via de externe waterzuivering. 

Chemours – pal aan de overkant de van de Merwede bij Sliedrecht – kan beroep instellen tegen de nu door GS genomen beslissing op bezwaar en de voorzieningenrechter om een voorlopige voorziening verzoeken om het besluit in afwachting van een mogelijke beroepsprocedure voorlopig te schorsen. (Foto Hans van der Aa / Sliedrecht24)

Sinds het dwangsombesluit is genomen, is het afvalwater van de indirecte lozing volgens de gedeputeerden Rik Janssen (SP) van Handhaving en Floor Vermeulen (VVD) van Vergunningverlening in hun brief aan Provinciale Staten met regelmaat geanalyseerd op de aanwezigheid van PFOA. Sliedrecht24 heeft Chemours maandagmiddag 10 september 2018 om een reactie gevraagd.

Invorderingsschikking
“ln de op woensdag 20 juni, woensdag 27 juni, woensdag 18 juli en dinsdag 7 augustus 2018 genomen etmaalmonsters zijn concentraties PFOA aangetroffen. Wij constateren daarmee dat Chemours na afloop van de begunstigingstermijn viermaal niet heeft voldaan aan de op 16 april 2018 opgelegde last. Daarmee heeft Chemours een dwangsombedrag van € 1.000.000 (viermaal € 250.000) verbeurd. Tegen deze invorderingsbeschikking staan eveneens rechtsmiddelen open”, aldus de provinciebestuurders. De indirecte lozing van het met PFOA verontreinigd afvalwater leidt in het ontvangende oppervlaktewater (op dit moment) niet tot een overschrijding van de door het RIVM geadviseerde
waterkwaliteitsnorm voor PFOA van 49 nanogram per liter. Gedeputeerden Janssen en Vermeulen: “Dit neemt niet weg dat er sprake is van een onvergunde situatie waartegen wij conform het vastgestelde handhavingsbeleid optreden.”

Dwangsombesluit
Provinciale Staten werd maanden 23 april 2018 geïnformeerd door GS dat bij Chemours PFOA is aangetroffen in het afvalwater met een maximale concentratie van 148 nanogram per liter. De DCMR legde vervolgens namens GS een last onder dwangsom heeft opgelegd om de overtreding te doen
beëindigen. “ln verband met deze overtreding is aan Chemours op 16 april 2018 een dwangsombesluit gestuurd, waarin het bedrijf gelast werd om ervoor te zorgen dat geen met PFOA
verontreinigd afvalwater wordt geloosd via de externe waterzuivering”, aldus Janssen en Vermeulen. Chemours was het niet eens met het genomen dwangsombesluit en heeft hiertegen bezwaar
aangetekend.

Proceskosten
Donderdag 12 juli 2018 heeft de bezwarencommissie Awb het bezwaar behandeld en vervolgens advies uitgebracht aan GS. De bezwarencommissie adviseert om de bezwaren ongegrond te verklaren, de last te herformuleren, zodat de herstelmaatregel niet dwingend wordt voorgeschreven, het besluit voor het overige te handhaven en aan bezwaarde een vergoeding voor de proceskosten toe te kennen. GS: “Nu de onafhankelijke bezwarencommissie heeft geadviseerd de bezwaren van Chemours ongegrond te verklaren, hebben GS besloten dit advies te volgen. Verder heeft de commissie geadviseerd de tekst van de last onder dwangsom aan te passen voor wat betreft de maatregelen die Chemours zou moeten nemen om de overtreding te beëindigen.” Op dit punt volgt het college de commissie niet. De provinciebestuurders zien geen mogelijkheid de last anders te formuleren zonder voorbij te gaan aan het beoogde doel. “Het is aan Chemours zelf om de geschikte maatregelen te bepalen om de lozingen van met PFOA verontreinigd afvalwater te stoppen, zo lang die maatregelen maar tot dit doel leiden. Dit is immers de overtreding die moet worden beëindigd. Aangezien GS hebben besloten om, in afwijking van het advies van de bezwarencommissie, het besluit aldus ongewijzigd in stand te laten, bestaat er ook geen reden een proceskostenvergoeding toe te kennen.” 

Reactie
Burgemeester Bram van Hemmen (CDA) reageerde op social media: “Kijk dit zet zoden aan de dijk. De gemeenschappelijke boodschap van gemeenten en provincie lijkt eindelijk vrucht af te werpen. Maar zoals ik eerder zei tijdens nieuwjaar speech: nul uit de pijp is nog steeds uiteindelijke doel.”