SLIEDRECHT – Dat het niveau in de top van het tafeltennis dicht bij elkaar ligt bij TTV Sliedrecht Sport is bekend, maar dat vanaf de halve finale elke wedstrijd in een beslissende vijfde set moest worden gespeeld, werd ook niet verwacht. In de eerste bloedstollende halve finale maandagavond 7 mei 2018 tussen titelverdediger Robert van der Velde en René Baars stond laatstgenoemde met 2-1 in sets voor en in de daaropvolgende set met 10-6 voor.
De prijswinnaars op rij met v.l.n.r. Robert van der Velde, Wilfred Oosterom en René Baars. (Foto TTV Sliedrecht Sport)
Van der Velde ontsnapte echter door elke vier matchpoints weg te werken en de set te winnen met 13-11. In de beslissende vijfde set bleek hij toch iets koeler en wist de wedstrijd naar zich toe te trekken met een 11-7 overwinning. In de andere halve finale speelden teamgenoten Wilfred Oosterom en Kaj Zinken tegen elkaar. Oosterom kwam nog simpel 2-0 in sets voor, door Zinken met 11-3 en 14-12 de hoeken van de tafel te laten zien. Hij liet zich echter niet uit het veld slaan en gaf niet op. Door zelf daarna met 13-11 en 11-7 de volgende twee sets te pakken was alles weer mogelijk, 2-2. In de laatste beslissende set kwam Oosterom met 10-1 voor, liet het nog even spannend worden door Zinken terug te laten komen tot 10-8, maar uiteindelijk bleek de voorsprong te groot en ging Oosterom met de zo gewenste finaleplaats aan de haal.
Finale
Daardoor resteerde voor Kaj Zinken en René Baars de strijd om de derde plaats. In deze wedstrijd trok Baars aan het langste eind en wist met 3-2 in sets te winnen. De finale was er één waar nog lang over nagepraat gaat worden. In een zenuwslopende partij kwam regerend clubkampioen Van der Velde vrij simpel met 11-7 en 11-6 op een 2-0 voorsprong. Wilfred Oosterom besefte echter op tijd dat hij uit een ander vaatje moest gaan tappen wilde hij nog beslag op zijn eerste titel kunnen leggen. Door een lichte verandering in tactiek, het spel werd net iets meer opgebouwd, en een flinke dosis wilskracht werden de laatste drie sets met achtereenvolgens 11-6, 11-6 en 11-4 binnen gesleept in het voordeel van Wilfred Oosterom, wat hem daarmee winnaar maakt van de Joop Haverkort-bokaal.