SLIEDRECHT – Anton van der Graaf (86) heeft zondagmiddag 30 augustus 2026 uit handen van burgemeester Jan de Vries (CDA) een koninklijke onderscheiding ontvangen voor zijn jarenlange inzet als vrijwilliger. Hij was onder meer 60 jaar lang bestuurlijk actief bij de vrijzinnige geloofsgemeenschap Onze Roeping Getrouw aan Kerkbuurt 157 en zette zich in voor het welzijn van ouderen. Van der Graaf is benoemd tot Lid in de Orde van Oranje-Nassau. De Vries sprak Van der Graaf toe na afloop van een speciale kerkdienst.
Vrijwilliger Anton van der Graaf werd in het zonnetje gezet omdat hij 60 jaar bestuurlijk actief was geweest bij geloofsgemeenschap Onze Roeping Getrouw. Met een speciale kerkdienst werd stilgestaan bij het einde van een tijdperk. Voor zijn verdiensten op het terrein van religieus leven, welzijn en ouderenzorg is hij benoemd tot Lid in de Orde van Oranje-Nassau. (Aangeleverde foto Richard van Hoek / Gemeente Sliedrecht)
Hij roemde hem voor zijn jarenlange inzet en de wijze waarop hij zijn rol als vrijwilliger vervulde. “U voerde niet alleen uw taken uit, maar u gaf aandacht, tijd en liefde aan de mensen in Sliedrecht. U bent daarmee een voorbeeld voor velen”, aldus De Vries.
Zeer actief
Oud-docent Van der Graaf verhuisde in 1962, samen met zijn vrouw Nel, naar Sliedrecht en werd al snel maatschappelijk actief. In 1966 begon hij als voorzitter van het vrijzinnig jeugdwerk bij de vrijzinnige geloofsgemeenschap. In de jaren zeventig werd Van der Graaf voorzitter van het hoofdbestuur en die rol vervulde hij tot 2026. Hij was gedurende deze lange periode de spil binnen de geloofsgemeenschap. Ook was Van der Graaf als afgevaardigde vanuit de vrijzinnige geloofsgemeenschap van 2005 tot en met 2019 bestuurslid van het christelijke zorgcentrum Huize Overslydrecht aan de Scheldelaan, dat onderdeel is van de zorgorganisatie Waardeburgh. Hij bracht binnen dit bestuur niet alleen bestuurlijke kwaliteiten in, maar ook een groot gevoel van verantwoordelijkheid en betrokkenheid bij het welzijn van de oudere inwoners van Sliedrecht.