Ja, ja … de zomer is volop gaande in ons baggerdorp. De zon schijnt veelvuldig, de terrassen zitten vaak vol en de honden rennen vrolijk over de uitrenvelden als de grootste hitte in de avond weer verdwenen is. Tenminste, dat is het idyllische plaatje. De werkelijkheid is een stuk stekeliger. Letterlijk!
Grasaren. Die kleine, scherpe, weerhaakachtige zaadjes die zich met een perfecte precisie nestelen tussen de tenen, in de oren, de neus, de bek of ergens in de vacht van de hond. En zich dan een weg dwars door de huid het lichaam in boren van onze trouwe viervoeter. De laatste periode houdt dit stekelige natuurverschijnsel de perikelen in ons dorp en media bezig. Het ene moment rennen ze nog vrolijk rond, het volgende moment lopen ze mank, kopschuddend of heftig niezend. En dan is het met spoed naar de dierenarts, soms gevolgd door een narcose en operatie. Leuk is anders.
Ik loop zelf met regelmaat met mijn honden door Sliedrecht, zoals ondertussen wel bekend is. De uitrengebieden kennen we zeker. Negen stuks, omheind en keurig verdeeld door ons dorp. Maar het liefst loop ik gewoon heerlijk over de wegen langs veldjes, bermen en parken, genietend van ons mooie gebied. En momenteel zigzaggen we ook daar om alles te ontwijken wat er stekelig en prikkelig uitziet.
Deze tijd is duidelijk te zien hoe het gesteld is met het maaibeleid, de groenvoorziening en vooral het onderhoud van dit alles in ons dorp. Nu ben ik zelf een grote liefhebber van groen, wildkruid en waterkanten waar de natuur goed z’n gang kan gaan. Dat er rekening gehouden wordt met de biodiversiteit doet me deugd. Maar we moeten ook niet doorslaan, zeg maar. Overal in ons baggerdorp zien we plekken waar de beruchte grasaren zich heerlijk kunnen vermenigvuldigen – vooral daar waar hondenpoep blijft liggen, want dat is ook nog eens uitstekende bemesting voor die stekelige ellende. Nog een extra reden om de poep van je hondevriend altijd netjes op te ruimen, beste mede-hondenbezitter.
Elk jaar betaal ik braaf de belasting voor mijn 2 honden. Voor de eerste hond betaal je in 2026 €82,32. Voor de tweede al €138,48 erbij. Hoezo is een 2e hond eigenlijk duurder? Wat doet een 2e hond meer dan de 1e? Poept ie meer? En ik bespaar u het nog hogere bedrag voor een eventuele 3e hond. De oorsprong van de hondenbelasting gaat terug tot de middeleeuwen. De belasting werd ingevoerd om overlast van zwerfhonden te beperken en de verspreiding van hondsdolheid tegen te gaan. Later zag de overheid er ook een middel in om transportbelasting te heffen, toen hondenkarren een veelgebruikt transportmiddel waren. Allemaal zaken die al lang niet meer van deze tijd zijn. Mijn hond is geen zwerfhond, heeft geen hondsdolheid en wordt ook niet voor een kar gezet. Maar de belasting … die wordt nog steeds gretig geïnd. Best bijzonder.
Dat bedrag zouden de eigenaren deze dagen bijvoorbeeld heel goed kunnen gebruiken om de extra kosten bij de dierenarts voor het verwijderen van de aren te betalen, lijkt me.
Officieel mag de gemeente de opbrengst van deze belasting besteden waar ze aan wil, want het gaat namelijk in de grote algemene pot. In de praktijk hoor je vaak: “Er staat toch wat tegenover; uitrenplaatsen en poepzakjes” Tja. Die poepzakjes zijn leuk, maar als soms zelfs de uitrenvelden vol grasaren staan en het onderhoud niet altijd even strak is, met o.a. gevaarlijke kuilen, voelt het toch alsof je betaalt voor een half product.
Slydregt.nu heeft er jaren op gehamerd: schaf die belasting af, de hond is geen melkkoe voor de algemene middelen. PRO Sliedrecht roept dit ook al vele jaren. In de vorige periode vonden ze na de zoveelste poging wederom gezamenlijk geen meerderheid in de raad om deze belasting af te schaffen. In beide verkiezingsprogramma’s van deze 2 coalitiepartners van de afgelopen verkiezingen hebben ze wederom voor afschaffing gepleit. Waarom is deze ouderwetse, niet meer van deze tijd zijnde belasting, dan nog niet afgeschaft? Waarom is dat niet opgenomen in het coalitieakkoord? Of is het verkiezingspunt helemaal niet zo belangrijk gebleken voor PRO en Slydregt.nu in de onderhandelingen? Een grote gemiste kans voor de lokale partijen die hier al vele jaren prat op gaan en nu ze de kans hebben de bal voor open doel laten liggen.
Intussen is er een petitie gestart: “Stop het grasarengevaar in Sliedrecht!” Over o.a. het maaibeleid, wildgroei en de veiligheid van onze viervoeters. Logisch. Want wat heb je aan zo’n belasting als de plekken waar je mag uitlaten een mijnenveld van stekels worden? Misschien is het tijd voor een wat realistischere deal. Minder hoog gras vol prikkelende aren op de uitrenvelden, in de bermen en grasranden inclusief beter onderhoud en een eerlijk verhaal over wat er met die hondenbelasting gebeurt. Maak het m.i. minimaal een doelbelasting; dan weten betalers exact waarvoor ze betalen en wat ze ervoor terugkrijgen. Dat is volgens mij transparantie waar betalende inwoners gewoon recht op hebben. Of beter nog, gewoon afschaffen, zoals inmiddels in de meeste gemeenten in onze provincie. In Zuid-Holland betalen inwoners van nog maar 14 van de 50 gemeenten hondenbelasting. Dat betekent dat in 36 gemeenten (72%) de hondenbelasting inmiddels terecht is afgeschaft.
En voor de beeldvorming: onze honden doen echt meer dan alleen poepen, blaffen en rennen. Ze houden mensen in beweging, geven ritme en structuur aan de dag, bieden gezelschap, liefde en troost, verbinden mensen tijdens uitlaten met elkaar en maken de buurt een stuk socialer. En soms zelfs letterlijk veiliger als ze midden in de nacht aanslaan, omdat er ongure types langs de huizen lopen en naar binnen turen. Reken maar dat die dan echt de straat snel verlaten om elders hun nachtelijke plannen uit te voeren. Dat mag best wat meer waardering krijgen dan alleen een aanslagbiljet en een veld vol grasaren.
En tot die tijd, beste eigenaren: controleer a.u.b. die poten, oren en vacht na elke wandeling van je huisvriend.
Zie dit maar als een prikkelend balletje. De coalitiepartijen die al jaren roepen dat de hond geen melkkoe is, hebben nu kans om te scoren. Schieten jullie hem eindelijk in – of blijft het bij loze beloften?
Ik wens u allen een mooie zomer zonder onnodige stekels – voor mens én hond.”
Peter de Borst
verhalenverteller, spreker, woordkunstenaar en columnist bij GaafWoord
verhalenverteller, spreker, woordkunstenaar en columnist bij GaafWoord
Let op! Een column bevat altijd een mening en mag prikkelen. Dit artikel staat dan ook op de pagina Opinie. Elke lezer mag een column aandragen (let op: de column is echt een column en geen ingezonden brief).