door Hans van der Aa
SLIEDRECHT – De op 21 juni 2025 overleden Joop Keesmaat – hij werd 73 jaar – heeft langs Baanhoek een gedenkbord gekregen. Dinsdagmiddag 14 juli 2026 kreeg de bekende strijder tegen de PFAS-uitstoot van chemiebedrijf Chemours een welverdiend eerbetoon in de vorm van een ‘Opstappunt’. De onthulling van het bord récht tegenover het chemiebedrijf werd mogelijk gemaakt door Gemeente Sliedrecht.
Nabestaanden van Joop Keesmaat, onder andere zijn dochter Annemarie (in de rode jurk), staan kort na de onthulling bij het bord langs de Merwede. (Foto Hans van der Aa / Sliedrecht24)
Tekst gaat verder onder foto.
De besloten bijeenkomst werd bijgewoond door onder andere verschillende nabestaanden, een aantal ‘vroegere’ wethouders, een demissionair wethouder en een aantal ‘wethouders-in-spé’, die in de avond van dezelfde dag worden beëdigd. Keesmaat was burgerraadslid van de PvdA, meerdere partijgenoten waren bij de onthulling aanwezig. Ook meerdere bestuursleden van de stichting Stop PFAS Stop Chemours waren bij het bijzondere moment vertegenwoordigd.
Tekst gaat verder onder foto.
Schouder aan schouder
Er waren verschillende toespraken. Kees van der Hel (zie foto hieronder) – medestrijder en zielsverwant van Keesmaat – sprak onder andere: “Joop had geen behoefte aan grote woorden of schijnwerpers. Hij wilde duidelijkheid, eerlijkheid en voorál… een gezonde leefomgeving voor iedereen! Vele honderden keren stonden we samen voor de poort van Chemours, schouder aan schouder met medestanders. Weer of geen weer, we stonden er! Niet omdat protesteren een hobby was, maar omdat hij vond dat niemand zich erbij neer hoeft te leggen dat vervuiling de prijs van vooruitgang zou zijn…”
Tekst gaat verder onder foto.
Volhouden
Geëmotioneerd sprak Van der Hel verder: “Voor Joop waren gezondheid, schoon water en schone lucht geen luxe, maar een recht. Hij gaf mensen moed. Als iemand dacht dat het geen zin meer had, zei Joop vaak dat verandering begint met volhouden. En dat deed hij zelf als geen ander. Zijn inzet leeft voort in iedereen die vragen blijft stellen, die opkomt voor de gezondheid van kinderen en kleinkinderen en iedereen die weigert weg te kijken.”
Tekst gaat verder onder foto.
Volharding
Over de betekenis van het gedenkbord zei Van der Hel (op de foto hierboven staat hij bij het bord met aan de rechterzijde Ton Schippers, ook een strijder van het eerste uur): “Dit herdenkingsbord is meer dan een herinnering aan het verleden. Het is een uitnodiging voor de toekomst. Iedereen die hier langskomt, wordt eraan herinnerd dat één betrokken bewoner verschil kan maken. Dat volharding ertoe doet. Dat een gemeenschap sterker wordt wanneer mensen voor elkaar opkomen. Aan de familie en vrienden van Joop wil ik zeggen: Jullie deelden hem met ons. Daar zijn we dankbaar voor. Zijn betrokkenheid, zijn humor, zijn vasthoudendheid en zijn enorme hart hebben diepe indruk gemaakt…”
