door Hans van der Aa
SLIEDRECHT – Een historisch moment, vrijdagmiddag 15 augustus 2025, bij het oorlogsmonument aan de Stationsweg. Daar werd voor de eerste keer de Sliedrecht 15 Augustus Herdenking gehouden ter nagedachtenis aan de Sliedrechters, die in voormalig Nederlands-Indië tijdens de Tweede Wereldoorlog zijn omgekomen. De bijeenkomst werd georganiseerd door stichting Comité 4 en 5 mei Sliedrecht, Sliedrecht in oorlogstijd en Gemeente Sliedrecht.
De herdenking werd gehouden in het kader van 80 jaar vrijheid. Met deze bijeenkomst wil de organisatie de herinnering aan deze ‘vergeten’ groep oorlogsslachtoffers levend houden. Nabestaanden en andere belangstellenden kregen daarbij de gelegenheid om een zonnebloem in een vaas te plaatsen. (Foto Hans van der Aa / Sliedrecht24)
Tekst gaat verder onder foto.
Laurens Koppelaar, initiatiefnemer van de website Sliedrecht in oorlogstijd, opende de bijeenkomst. Ed Grootveld speelde het Taptoe-signaal op zijn trompet. Na een moment van stilte werden de twee bekende coupletten van het Wilhelmus gezongen. Vervolgens werden kransen gelegd door gemeente Sliedrecht, Stichting Comité 4 en 5 mei Sliedrecht (zie foto hieronder) en nabestaanden.
Toespraak burgemeester
Burgemeester Jan de Vries (CDA) hield een toespraak. Online krant Sliedrecht24 citeert daaruit een aantal passages. Hij begon zijn toespraak als volgt: “Het is vandaag een bijzondere dag. Voor het eerst vindt er een Sliedrechtse 15 augustus herdenking plaats. Ik stel het zeer op prijs dat u hier allemaal bent. In het bijzonder de overlevenden en nabestaanden. Met uw komst geeft u aan deze herdenking nog meer waarde. Ik wil vanaf deze plek mijn dank uitspreken naar de stichting Comité 4 en 5 mei Sliedrecht en het platform Sliedrecht in oorlogstijd. Zij namen het initiatief voor deze herdenking en als gemeente Sliedrecht hebben wij ons daar graag bij aangesloten.”
Tekst gaat verder onder X-bericht.
De plechtige ceremonie tijdens de eerste Sliedrecht 15 Augustus Herdenking. (Foto's Hans van der Aa / Sliedrecht24) pic.twitter.com/3d5KNny6XC
— Sliedrecht24 (@Sliedrecht24) August 16, 2025
Aandacht
Over het belang van de herdenking sprak De Vries: “Vandaag besteden we in het bijzonder aandacht aan de Sliedrechtse slachtoffers van de oorlog tegen Japan en de Japanse bezetting van Nederlands-Indië. Daarbij denken we ook aan de Sliedrechters die de oorlog hebben overleefd, maar er enorm onder hebben geleden. Ook hebben we aandacht voor de onzekerheid, het stille verdriet en de pijn van hun nabestaanden. Verdriet en pijn die overgaan naar de tweede, de derde en soms ook de vierde generatie. Ook daarom is het belangrijk dat wij blijven herdenken en de oorlogsverhalen blijven vertellen.”
Militairen en burgers
Over de impact voor de Sliedrechtse bevolking sprak De Vries: “Bij de oorlog tegen Japan en de Japanse bezetting van Nederlands-Indië kwamen enkele tientallen Sliedrechters om het leven. Zij die hier geboren zijn of later zijn komen wonen. Dat waren Sliedrechtse militairen, zoals Jan Huisman, die in 1942 omkwam bij de slag op de Javazee. Dat waren ook Sliedrechtse burgers die, soms met hun gezinnen, woonden en werkten in Nederlands-Indië. Zoals de baggeraars Willem van der Aa, Adriaan Cleton, Pieter Hendrik van Genderen, Jan van der Vlies, Hendrik de Kluiver, Gerrit de Ruiter en Joost Prins, Hendrik Prins en Klaas Prins.”
Tekst gaat verder onder foto.
Belang niet-vergeten
De Vries sprak ook over de noodzaak om verhalen te blijven vertellen: “Niet-vergeten doen we ook door onze verhalen te blijven vertellen. Straks (vervolg van het programma in partycentrum De Lockhorst – red.) luisteren we naar Arie van den Herik. Hij zal het verhaal vertellen over zijn moeder, die de ontberingen van het kamp overleefde. Ook luisteren we naar Petra Dukel-Huisman. Zij is de dochter van Jan Huisman, die in 1942 omkwam bij de slag op de Javazee. En Arjan Erkel houdt een lezing. Arjan werd in de zomer van 2002 ontvoerd tijdens zijn werk voor Artsen zonder Grenzen. Arjan bracht – zoals hij het zelf omschrijft – ruim 600 dagen door tussen leven en dood. Ik waardeer het zeer dat zij hun persoonlijke verhalen met ons willen delen.”
Tekst gaat verder onder X-bericht.
De ceremonie bij het oorlogsmonument kreeg een vervolg in partycentrum De Lockhorst. Daar waren verschillende sprekers, die hun verhaal vertelden. (Foto's Hans van der Aa / Sliedrecht24) pic.twitter.com/e2IiqREsPG
— Sliedrecht24 (@Sliedrecht24) August 16, 2025
Voortzetting herdenking
De herdenking bestond uit twee delen. Na de bijeenkomst rond het oorlogsmonument werd de herdenking voortgezet in partycentrum De Lockhorst aan de Sportlaan. Tijdens dit gedeelte luisterde het gezelschap – zoals hierboven al omschreven – naar verhalen van Petra Dukel-Huisman en Arie van den Herik. Ook Arjan Erkel gaf een interessante lezing over zijn ontvoering in het Russische Dagestan. Onder het genot van een hapje en een drankje werd nog nagepraat.