Tien jaar online krant Sliedrecht24; een begrip, nieuwsbrenger en kritische volger

SLIEDRECHT – Op de kop af vandaag, zondag 29 juni 2025, klokslag 20.00 uur, is het tien jaar geleden dat online krant Sliedrecht24 begon. “Waar begin je aan? Je hebt toch De Vonk, De Merwestreek en Het Kompas”, hoort hoofdredacteur Peter Donk (58) zijn vrouw nog zeggen. Maar eigenwijs besloot hij toch online te starten. Hij was ontevreden hoe lokaal het nieuws werd gebracht. Inmiddels zijn er naast online krant Sliedrecht24 drie nieuwe kranten (HG24, Papendrecht24 en Gorinchem24 – red.) en gratis toegankelijk. Online krant Sliedrecht24 is nu tien jaar later een gevestigde digitale krant met gemiddeld dagelijks zo’n 18.000 geopende artikelen en voor veel inwoners een dagelijkse bron voor lokaal nieuws. 

Hoofdredacteur Peter Donk: “We staan niet boven de lezers, maar op gelijke hoogte. We zijn hen alle dank verschuldigd. Lezers kunnen tot op vandaag op nieuwsartikelen reageren en we vervullen binnen de lokale samenleving een maatschappelijke rol. En ons kun je ingezonden brieven sturen, gevonden voorwerpen online laten zetten en adverteren. We hoeven nooit uit te leggen wie we zijn. Die bekendheid in het dorp is fijn!” (Foto Hans van der Aa / Sliedrecht24)

Voormalig journalist Erik de Bruin runde halverwege 2015 online uitgave Sliedrecht Vandaag en hij besloot daarmee te stoppen. “Het contact met Erik was zo, dat toen ik het idee kenbaar maakte, dat resulteerde in een overgang van Sliedrecht Vandaag naar de start van online krant Sliedrecht24”, zegt Donk, “John Kieffer, die ons al tien jaar als webmaster bijstaat, bouwde de online krant. Maandag 29 juni 2015 om 20.00 uur gingen we live.” Online krant Sliedrecht24 was anders dan Sliedrecht Vandaag. Donk: “In plaats van op enkele verhalen per dag wilde ik het aantrekkelijker maken met headline nieuws. Korte nieuwsartikelen met foto. Het bleek een gouden greep, al bleef het eerste jaar het aantal bezoekers nog achter. Daarna ging het snel beter, kwamen er adverteerders en werd online krant Sliedrecht24 een begrip. Tegenwoordig zijn er tussen 400.000 en 500.000 geopende artikelen per maand, met uitschieters. Lezers korten ons af met ‘S24’ en ‘Slie24’. Dat gebeurt alleen als je product bekend is.” Sinds 2024 brengt online krant Sliedrecht24 ook wekelijks op dinsdag de gemeentepagina met informatie aangeleverd door Gemeente Sliedrecht.

Uitbreiding
Inmiddels zijn de papieren weekkranten De Merwestreek en De Vonk verdwenen. Het Kompas is er nog. Donk: “We ervaren geen concurrentie. Zijn beter lokaal ingevoerd, er ligt een groot lokaal netwerk en we zijn zodoende vaak ergens bij. Ook zijn we snel, accuraat en helder in berichtgeving. Nemen niet klakkeloos persberichten over, checken als goed journalist en zijn kritisch. We schrijven zoals het is en niet anders. Hadden we de eerste jaren nog last van kinderziektes, zowel boven als onder de motorkap. Nu gaat dat al jaren op rolletjes. Daar hebben de nieuwe online kranten HG24 (1 mei 2022), Papendrecht24 (1 september 2023) en Gorinchem24 (1 januari 2024) van kunnen profiteren. De start van deze kranten verliep op rolletjes en bij het begin van deze uitgaven hadden zij online krant Sliedrecht24 als vliegwiel achter zich staan. “Voor de kranten ben ik niet alleen hoofdredacteur, ik stuur ook de mensen aan, maak wekelijks een overzicht waar we bij willen zijn, waar de foto’s gemaakt moeten worden en schrijf zelf mee. Ik zie al jaren een grote toekomst voor online media. Papier heeft te veel nadelen. Het is duur, niet milieuvriendelijk en overal hoor je bezorgingsproblemen. Ik moet er niet aan denken! Op onze visitekaartjes na en een flyer hebben we niets op papier en dat houden we zo.” 

Tekst gaat verder onder foto.

Kansen
Online krant Sliedrecht24 brengt vandaag tien jaar lokaal nieuws. Door de dagelijkse berichtgeving is er voor Sliedrecht veel historie geschreven en te vinden online. Berichten over Sliedrecht, Sliedrechters en activiteiten in Sliedrecht. Donk, een ervaren journalist, doet dit niet alleen en kan al jaren rekenen op een vast team van vrijwilligers. “Een aantal fotografeerde als hobby. Hun foto’s vielen op en dan benader je hen. Dat gebeurde bijvoorbeeld negen jaar geleden met Hans van der Aa (op foto hierboven). Nu in 2025 maakt hij niet alleen foto’s, maar schrijft hij ook complete verslagen en beschikt hij over toegang tot ‘onder de motorkap’. Met tips en begeleiding kan je iemands talenten verder ontwikkelen. Ik zeg altijd tips zijn geen kritiek. We zien dat nu ook bij de andere kranten. Dat zijn leermomenten en gelukkig weet iedereen dat ook. Wij bewijzen dat je goed kan samenwerken als uitgever van kranten met vrijwilligers. Betalen is geen optie, omdat dat nog altijd niet rendabel is. Mijn slogan is wel altijd ‘privé, werk en gezondheid’ gaan voor. Het moet voor iedereen leuk zijn en blijven. De medewerkers komen op plaatsen waar ze soms anders geen toegang hadden, beleven primeurs mee en zijn getuige van verschillende gebeurtenissen. Denk ook aan de 112-foto’s, die in Sliedrecht regelmatig door Ruben van der Sterren worden gemaakt”, vertelt Donk, “Ook professioneel fotograaf Richard van Hoek al die jaren dank voor de ondersteuning.”

In beweging
De lezers van online krant Sliedrecht24 variëren van jongeren tot ouderen. De krant is de afgelopen jaren uitgebreid met nieuwe rubrieken. Op de pagina ‘Van de redactie’ staat waar de krant voor staat, hoe wordt gewerkt en wat de regels zijn. Online krant Sliedrecht24 maakt verschillende podcasts voor intern gebruik of juist voor extern. Beschikt over merchandising, denk aan koffiemokken, boodschappentassen, vlaggen, maar ook parasols, sportbidons en stickers. Vlaggen, kleding en pennen. En onze rijdende reclamezuil de bedrijfswagen om maar wat te noemen. Donk: “We zijn mediapartner voor zwem- en polovereniging Door Water Fit en komende week mediapartner voor het evenement Baggerfestival 2025, van donderdag 3 t/m zondag 6 juli 2025. We zijn in beweging! Niet alleen in de meteen zichtbare vorm, maar ook in onze teksten. Artikelen worden soms aangevuld, een foto gewisseld of een X-bericht of video erbij. Zo werkt online en dat willen we nog vele jaren zo blijven doen.” 

Geen poespas!
Het tinnen jubileum wordt met de medewerkers na de zomer met een etentje gevierd, maar daar houdt het eigenlijk wel mee op. Donk: “Ik heb gedacht ‘hoe gaan we breed aandacht besteden aan ons tweede lustrum?’, maar dat was niet lang. Tien jaar is mooi, maar toch anders dan 25 jaar. We pakken zaterdag 5 juli 2025 wel uit tijdens het Baggerfestival 2025. Dan zal het bezoekers niet ontgaan dat we aanwezig zijn en kom zeker bij ons langs, want wie jarig is trakteert tenslotte! We komen met acties voor mensen die bij ons reclame willen maken en een lezersactie.” Daarover dinsdag 1 juli 2025 meer op online krant Sliedrecht24.