door Peter Donk
SLIEDRECHT – Het College van B & W treurt er niet om als partycentrum De Lockhorst verdwijnt. Dat blijkt heel duidelijk uit een College Informatiebrief (CIb) van wethouder Roelant Bijderwieden (VVD) van Gemeentelijk Vastgoed en Economie aan de leden van de gemeenteraad. De doelen komen volgens Bijderwieden niet overeen met de doelen die de gemeente Sliedrecht voor ogen had. “De huidige activiteiten van partycentrum De Lockhorst passen ook niet bij de doelen die de gemeente in de Sociale Visie heeft gesteld. Het organiseren van dergelijke activiteiten is een taak voor private bedrijven. Gezien de huidige activiteiten van Partycentrum De Lockhorst is een gemeentelijke bijdrage van ongeveer € 120.000,– per jaar niet meer te rechtvaardigen”, schrijft Bijderwieden aan de gemeenteraad.
Op basis van het huidig gebruik van het zalencentrum ziet de gemeente geen trekkersrol voor de gemeente weggelegd. Bijderwieden in de CIb: “De gemeente beschikt over verschillende locaties, waaronder Elektra en het toekomstig verbouwde Raadhuis. Deze locaties bieden gelegenheid om de aan Sliedrecht gebonden maatschappelijke activiteiten die nu in Partycentrum De Lockhorst plaatsvinden, te faciliteren. Daarnaast komt uit de gesprekken met de werkgroep naar voren dat lokale en regionale ondernemers en organisaties regelmatig gebruik maken van partycentrum De Lockhorst.” (© Archieffoto Peter Donk / Dronetv.nl)
Ondanks het commerciële karakter van deze activiteiten, is de gemeente zich ervan bewust dat faciliteiten voor dergelijke activiteiten bijdragen aan het functioneren van de Sliedrechtse gemeenschap. De gemeente verpacht bovendien al jaren De Lockhorst en nooit eerder trok de gemeente aan de bel. Bovendien zou je kunnen verwachten bij het verpachten dat een exploitant daar winst uit wil halen om tenslotte de boel draaiend te houden. Ook heeft de gemeenteraad nooit hierover wat gezegd en dus heeft het er alle schijn van dat dit het college goed uitkomt. Bijderwieden komt in de CIb met nog een argument: “Tenslotte hebben zich de afgelopen periode een aantal maatschappelijke organisaties bij de gemeente gemeld, waarbij een initiatief vanuit de samenleving voor een zalencentrum passend zou zijn. Een nieuw zalencentrum is alleen haalbaar als de samenleving meedoet. Wij zien voor de gemeente geen rol weggelegd in het eigenaarschap van dit vraagstuk. Wel zijn wij bereid om te faciliteren, zodat het gesprek over de noodzaak en mogelijkheden vanuit de samenleving kan worden gevoerd.”
Onderzoek
Op dit moment kan de gemeente Sliedrecht volgens Bijderwieden nog niet voldoende onderbouwd concluderen of er vanuit commerciële overwegingen en vanuit de samenleving als geheel behoefte is aan een nieuw zalencentrum. “Om dit helder te krijgen wordt een Distributie Planologisch Onderzoek (DPO) uitgevoerd, zodat we meer inzicht krijgen in de behoefte en uitbreidingsmogelijkheden voor voorzieningen zoals winkels, horeca en vergadercentra. Ook willen we onderzoeken hoe de gemeente actief een marktinitiatief zou kunnen faciliteren, waarin ook ruimte is voor maatschappelijke invulling. De resultaten uit het DPO en het onderzoek naar de actieve, faciliterende rol van de gemeente verwachten we aan het einde van het eerste kwartaal van 2025. De resultaten en een voorstel voor het vervolg delen we met de raad en de groepen uit de samenleving”, stelt Bijderwieden.
Werkgroep
Een stukje geschiedenis. Terug naar dinsdag 23 april 2024. De gemeenteraad heeft naar aanleiding van het besluit over de Noord-Zuidverbinding een motie aangenomen met de titel ‘Haalbaarheid nieuw zalencentrum’ (M10.6). In deze motie geeft de raad aan snel duidelijkheid te willen over of er een nieuw zalencentrum (marktinitiatief) moet komen. Bijderwieden: “Er is een werkgroep aan de slag gegaan om de haalbaarheid en randvoorwaarden van een nieuw zalencentrum te onderzoeken. Hierbij is o.a. onderzoek gedaan naar de huidige functie en het gebruik van partycentrum De Lockhorst. De gemeenteraad heeft het college gevraagd om de raad vóór 31 december 2024 te informeren over de bevindingen van deze werkgroep.” Met de CIb voldoet Bijderwieden aan die wens met daarin de resultaten van het onderzoek en de nog uit te voeren werkzaamheden in de komende drie maanden. De werkgroep bestond uit de exploitant van partycentrum De Lockhorst, de voorzitter van de Vereniging Sliedrechtse Ondernemers (VSO), een lokale ondernemer en drie medewerkers van de gemeente Sliedrecht. De werkgroep is volgens Bijderwieden tussen mei en september 2024 vier keer – in wisselende samenstelling – samengekomen. “De besprekingen gingen vooral over de vraag in welke mate een zalencentrum bijdraagt aan het maatschappelijk belang. Volgens het gemeentelijk vastgoedbeleid en de accommodatievisie is dit een belangrijke voorwaarde voor een gemeentelijke bijdrage aan een nieuw zalencentrum”, aldus Bijderwieden.
Voornamelijk besloten
De gemeente is eigenaar van het huidige zalencentrum. Bijderwieden in de CIb: “De nettobijdrage van de gemeente -na verrekening van de marktconforme huur- aan de exploitatie van partycentrum De Lockhorst is jaarlijks ongeveer € 120.000,–. Dit bedrag volgt uit onderzoek dat in het najaar is uitgevoerd. De gemeente heeft in het verleden geïnvesteerd in een zalencentrum. Deze investering werd gerechtvaardigd door het maatschappelijk belang dat daarmee werd gediend. Het gebruik van het zalencentrum is de afgelopen jaren gewijzigd. Uit gesprekken met de werkgroep blijkt dat partycentrum De Lockhorst voornamelijk besloten bijeenkomsten faciliteert, zoals vergaderingen, bruiloften en feesten. Deze activiteiten passen niet bij de doelen die de gemeente in het verleden voor ogen had. De huidige activiteiten van partycentrum De Lockhorst passen ook niet bij de doelen die de gemeente in de Sociale Visie heeft gesteld. Het organiseren van dergelijke activiteiten is een taak voor private bedrijven. Gezien de huidige activiteiten van partycentrum De Lockhorst is een gemeentelijke bijdrage van ongeveer € 120.000,– per jaar niet meer te rechtvaardigen.”