SLIEDRECHT – De gemeente Sliedrecht heeft woensdagmiddag 4 december 2024 met veel plezier en trots Maria de Vries-van Leeuwen (89) in het zonnetje gezet voor haar jarenlange en onbaatzuchtige inzet voor de gemeenschap. Ze blijft zich onvermoeibaar inzetten voor anderen, ondanks de fysieke uitdagingen waarmee ze dagelijks heeft te maken.
Burgemeester Jan de Vries zette Maria de Vries-van Leeuwen in het middelpunt van de belangstelling door haar de gemeentepenning voor haar verdiensten uit te reiken. Dat gebeurde in Hof van Sliedrecht. De Vries droeg een das, die ooit door mevrouw De Vries-van Leeuwen is gebreid. (Foto Hans van der Aa / Sliedrecht24)
Het eerbetoon werd op een verrassende manier georganiseerd, waarbij mevrouw De Vries-van Leeuwen onbewust werd meegenomen naar de ceremonie door haar dochter Annie, die haar had verteld dat ze een rustige middag samen zou doorbrengen. In plaats daarvan stond ze plotseling in het middelpunt van de belangstelling, waar zij door burgemeester Jan de Vries (CDA) werd gehuldigd voor haar buitengewone werk.
Breiwerk
Haar verhaal is inspirerend. Al sinds januari 1960, meer dan zestig jaar, zet zij zich in voor anderen. Haar breiwerk voor mensen in Polen, Roemenië, en Gambia is slechts het begin van haar omvangrijke bijdrage. Maria breide onder andere 80 sjaals voor daklozen in Rotterdam en maakt jaarlijks rond de 1000 kaarten van oude wenskaarten die zij schenkt aan lokale goede doelen. Deze kaarten brengen niet alleen kleur, maar ook vreugde in de levens van de ontvangers.
Doorzettingsvermogen
Daarnaast zorgt Maria de Vries-van Leeuwen voor materialen voor haar werk via steun van de kerk, ondernemers en particulieren, en doet zij regelmatig een eigen bijdrage om haar werk voort te zetten. Haar onbaatzuchtige inzet wordt in de gemeenschap enorm gewaardeerd. Haar werk stopt niet bij breien en kaarten maken; ze is een voorbeeld van doorzettingsvermogen, liefde voor anderen en betrokkenheid bij haar omgeving.
Blijvende impact
Maria de Vries-van Leeuwen huurt extra ruimte in het Hof van Sliedrecht om haar activiteiten daar voort te zetten. Haar werk heeft talloze mensen geholpen en heeft een blijvende impact op de gemeenschap. Ze kreeg de gemeentepenning als blijk van waardering voor haar ongelooflijke inzet en haar buitengewone bijdrage aan de samenleving. Met dit eerbetoon hoopt de gemeente Sliedrecht anderen te inspireren om zich ook in te zetten voor hun gemeenschap, ongeacht de omstandigheden. Mevrouw De Vries-van Leeuwen is volgens de gemeente een levend bewijs dat kleine gebaren van liefde en zorg een groot verschil kunnen maken in het leven van anderen.