Voormalig brandweervrijwilliger Van Wijgerden ‘Ereburger gemeente Sliedrecht’

SLIEDRECHT – In de spiegeltent naast bronbad De Lockhorst is Nico van Wijgerden (69) maandagavond 26 september 2022 tijdens de jaaravond van de plaatselijke brandweer verrast door burgemeester Jan de Vries (CDA) van de gemeente Sliedrecht. Hij mag zich ‘Ereburger van de gemeente Sliedrecht’ noemen voor zijn vijftig jaar inzet als vrijwillige brandweerman voor de lokale veiligheid. Een unicum voor Nederland.

Voor een halve eeuw trouwe dienst aan Sliedrechtse gemeenschap ontving Nico van Wijgerden de Erepenning van de gemeente Sliedrecht. Hij mag zich ‘Ereburger van de gemeente Sliedrecht’ noemen. (Foto Hans van der Aa / Sliedrecht24)

In november 2021 kwam er een einde aan een tijdperk en deed Nico zijn brandweeruniform voorgoed uit. Na een lange loopbaan met hoogte- en dieptepunten, waaronder enkele droevige en emotioneel heftige ervaringen. Tussen zijn kameraden kreeg de jubilaris maandagavond de eer die hem voor zijn verdiensten toekwam. Het ereburgerschap markeert ook het einde van Nico zijn actieve tijd als brandweerman. Maar daarmee verdwijnt Nico overigens niet uit beeld. Hij zal nog vaak genoeg bij zijn brandweerkameraden op de kazerne te vinden zijn. Dat Nico van Wijgerden voortaan als ereburger van Sliedrecht door het leven mag gaan, is een eerbetoon dat hem volgens De Vries dubbel en dwars toekomt.

Loopbaan
Nico van Wijgerden’s loopbaan begon op 30 oktober 1971 bij de toenmalige vrijwillige brandweer in Sliedrecht. Door de jaren heen vervulde hij binnen de brandweer talrijke functies en volgde in zijn eigen tijd specialistische cursussen en trainingen. Op z’n erelijst staan rollen als hoofdbrandwacht, chauffeur en verkenner gevaarlijke stoffen. Hij is ook nog ‘25kV-specialist’, wat wil zeggen dat hij is opgeleid om op te kunnen treden als zich calamiteiten op het spoor voordoen.

Tekst gaat verder onder video.
(Video Brandweer Zuid-Holland Zuid)

Generaties
De familie van Wijgerden draagt al vele jaren haar steentje bij aan de Sliedrechtse brandveiligheid: Nico zijn vader, oom en al zijn broers waren en zijn brandweerman. Zijn zoon is nog steeds actief bij de brandweer, die nu deel uitmaakt van de Veiligheidsregio Zuid-Holland Zuid.

Besluit 
De erepenning van Sliedrecht wordt, als blijk van waardering en erkentelijkheid toegekend aan personen, die zich gedurende lange tijd op uitzonderlijke wijze verdienstelijk hebben gemaakt voor de gemeente Sliedrecht of haar gemeenschap. Burgemeester en wethouders besluit daarover, nadat zij daarover het Presidium van de gemeenteraad heeft gehoord. Het blijft niet alleen bij de toekenning van de titel. Bij de toekenning van de erepenning wordt een zilveren reversknoop uitgereikt, met een doorsnede van 15 millimeter, voorzien van het wapen van de gemeente Sliedrecht en het randschrift “gemeente Sliedrecht”. De persoon aan wie een erepenning is uitgereikt mag zich voortaan dus ‘Ereburger van de gemeente Sliedrecht’ noemen.